LES 



GRANDS NATURALISTES FRANÇAIS 



AU COMMENCEMENT DU XIX» SIÈCLE. 



ETIENNE GEOFFROY SAINT-HILAIRE 



Nous avons vu, dans Lamarck, un de ces savanis qui s'isolent du 

 monde, et dont l'histoire n'est autre que celle de leurs travaux. Tel 

 ne fut point Geoffroy Saint-Hilaire. Dans sa longue carrière, loule 

 remplie d'agitations, il se laisse entraîner par tous les événements, 

 il s'intéresse à toutes les infortunes. Chez lui les sentiments de 

 l'homme de cœur et du citoyen se montrent toujours à la hauteur 

 de l'intelligence. Il n'eût rien écrit, rien fait pour la science que 

 son nom mériterait encore d'être conservé. 



Etienne Geoffroy Saint-Hilaire naquit à Élampes, le 15 avril 1772. 

 Son père était procureur au tribunal de cette ville. La famille était 

 nombreuse : elle se composait du père, de la mère, d'ime aïeule pa- 

 ternelle et de huit enfants. Comme on destinait le jeune Etienne à 

 la carrière ecclésiastique, on s'occupa de bonne heure de son ins- 

 truction. Pendant les soirées d'hiver, il lisait à sa grand'mère les Vies 

 des hommes illustres de Plutarque, et cette lecture faisait sur l'enfant 



