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une vive impression. On obtint pour lui une bourse an collège de 

 Navarre , et il n'avait pas seize ans qu'un ami de la maison lui con- 

 férait un canonicat. Mais déjà le jeune homme se sentait attiré vers 

 la science, et il ne put se décider à entrer dans les ordres. A sa sortie 

 du collège de Navarre, il resta à Paris et s'inscrivit parmi les élèves 

 du Jardin des Plantes et du Collège de France. Son père n'y avait con- 

 senti qu'à la condition qu'il suivrait un cours de droit. Il s'en dé- 

 goûta promptement, comme il s'était dégoûté de la théologie, et se 

 mit à étudier la médecine, qui touche de si près aux sciences na- 

 turelles. 



Pensionnaire en chambre au collège du cardinal Lemoine, il y fil 

 la connaissance du célèbre minéralogiste Haûy, membre de l'Aca- 

 démie des sciences, et de Lhomond qui, comme Haûy, était profes- 

 seur émèrite du collège. Le jeune Etienne montrait un goût si vif 

 pour la science qu'ils le prirent en amitié. 



Daubenton faisait, au Collège de France, des leçons de minéralogie. 

 Il distingua aussi Etienne Geoffroy qui, toujours arrivé le premier à 

 son cours, montrait par les questions qu'il lui adressait après chaque 

 séance que déjà il possédait des connaissances fort étendues. Il l'ad- 

 mit dans son intimité, et le chargea de quelques travaux relatifs à 

 son enseignement. 



On était alors aux plus mauvais jours de la Révolution. Après le 

 10 août, Haûy, Lhomond et les autres ecclésiastiques des collèges 

 de Navarre et du cardinal Lemoine furent arrêtés , comme prêtres 

 réfractaires , et incarcérés au séminaire de Saint-Firmin , alors 

 transformé en prison , et qui plus tard devint la caserne de la rue 

 Saint-Victor. 



En apprenant cette triste nouvelle, Geoffroy court chez Dauben- 

 lon et chez quelques savants qu'il connaît à peine; il stimule leur 

 zèle, et dès le lendemain, grâce à l'activité de ses démarches , la li- 

 berté d'Haûy, réclamée par l'Académie des sciences, est obtenue. 

 L'ordre d'élargissement à la main, Geoffroy vole à la prison, se jette 

 au cou de son maître et lui annonce qu'il est libre. Haûy ne mit pas 

 beaucoup d'empressement à quitter la prison. Il était plus de dix 

 heures du soir ; le savant prétendit qu'il ne s'était jamais montré si 

 tard dans les rues. Le lendemain 15 août était un jour de grande 

 fêle ; avant de sortir de la prison, Haûy voulut y entendre la messe. 

 Enfin il suivit son libérateur, et eut le bonheur de retrouver, au col- 



