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lége, Lhomond, que la protection de Tallien, son ancien élève, avait 

 aussi fait mettre en liberté. 



Mais les autres professeurs sont encore sous les verrous. I.es évé- 

 nements deviennent plus graves. De sinistres menaces sont pro- 

 férées contre les détenus, que l'on représente comme les plus redou- 

 tables adversaires de la révolution. 



« En parlant pour la frontière, ne laissons pas de traîtres derrière 

 nous, » a dit la feuille de Marat. De son côté, Danton a jeté, du haut 

 de la tribune, ces mots significatifs •• « Pour déconcerter les mesures 

 du parti de l'étranger, faisons peur aux royalistes. » 



Dans ces circonstances, Geoffroy Saint-Hilaire, n'écoutant que 

 son cœur, tente un plan de délivrance qui peut lui coûter la vie. Il 

 gagne à prix d'argent un des employés de Saint-Firmin , se procure 

 la carte et les insignes d'un commissaire des prisons, et le 2 sep- 

 tembre, jour néfaste, quand au lugubre appel du tocsin les bouti- 

 ques se ferment, quand la générale bat dans toutes les sections et 

 que, par ordre de la Commune, le drapeau noir est arboré sur les 

 tours de Notre-Dame, il se mêle à la foule tumultueuse qui encombre 

 les rues, et se rend à la prison. Il y pénètre grâce à sa carte et à ses 

 insignes, se fait conduire auprès de ses anciens maîtres, et leur 

 dit de le suivre, « Non , répond le proviseur de Navarre ; nous avons 

 ici des frères, dont notre évasion rendrait la perte plus certaine. Nous 

 ne les quitterons pas. » 



Rien ne peut ébranler la résolution sublime de ces hommes; 

 mais il est difficile aussi de faire renoncer Geoffroy à son dessein de 

 les sauver. A bout d'instances, il leur indique un mur sur lequel il 

 viendra les attendre pendant la nuit, et il sort avec le seul des déte- 

 nus qui consente à le suivre. 



Le massacre des prisonniers, commencé à l'Abbaye et aux Carmes, 

 devient bientôt général. Paris , dans la stupeur, laisse faire. De la 

 mansarde qu'il occupe au collège, Geofifroy Saint-Hilaire a la dou- 

 leur de voir les premières exécutions dans la cour de Saint-Firmin. 

 La nuit venue, il se munit d'une échelle et se rend au lieu désigné. 

 Il passe huit heures sur le mur. Personne ne se montre. Tout autre 

 que lui eût été découragé par une si longue attente; mais Geoffroy 

 sent dans son âme cette constance que donne le dévouement poussé 

 jusqu'à la passion. Il reste donc. Enfin, vers quatre heures du matin, 

 un ecclésiastique paraît, et bientôt il est hors de la funèbre enceinte. 



