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Onze autres le suivent, à des intervalles plus ou moins longs, et 

 franchissent le mur. Un d'eux tombe du haut de l'échelle et se blesse 

 au pied. Son libérateur l'emporte dans ses bras et le dépose dans un 

 chantier voisin, d'où ce malheureux parvint à s'échapper. Puis l'hé- 

 roïque jeune homme retourne à son poste. Mais il ne s'est pas 

 aperçu qu'il fait déjà grand jour; un coup de fusil est tiré sur lui de 

 l'intérieur de la prison; et la balle, qui l'atteint dans ses vêtements, 

 l'avertit qu'il est temps de songer à sa propre sûreté. 



Les douze ecclésiastiques qu'il avait sauvés lui étaient inconnus. 

 Il n'eut pas le bonheur de revoir ses anciens professeurs, qui furent 

 compris dans le massacre du lendemain. 



Cette nuit d'angoisses et le chagrin de n'avoir pu arracher à la mort 

 ses maîtres vénérés, avaient brisé les forces physiques du jeune 

 homme. Il partit pour Étampes , et en y arrivant il tomba malade. 

 On le transporta à la campagne, où les beaux jours de l'automne, 

 quelques herborisations, d'après le conseil de Haùy ', et le paisible 

 spectacle des travaux rustiques lui firent oublier les crimes des hom- 

 mes et contribuèrent à lui rendre la santé. 



Au mois de mars 1793, Daubenton, auquel Haûy avait recommandé 

 d'aider, d'aimer, d'adopter son jeune libérateur, le fit nommer sous- 

 démonstrateur du Cabinet d'histoire naturelle pour la minéralogie. 

 Et, quand au mois de juin suivant, le Jardin des Plantes fut réor- 

 . ganisé parla Convention nationale, sous le nom de Muséum d'his- 

 toire naturelle , Geoffroy Saint-Hilaire fut appelé à une des douze 

 chaires qu'on venait d'y créer. Il était chargé, avec Lamarck, de l'en- 

 seignement de la zoologie ou histoire des animaux. A peine âgé de 

 21 ans, et peu préparé par ses études précédentes à professer une 

 science toute nouvelle, il hésitait; mais Daubenton lui dit : « J"ai sur 

 vous l'autorité d'un père , et je prends sur moi la responsabilité de 

 l'événement. Faites que, dans vingt ans, on puisse dire : La zoologie 

 est une science toute française. » 



Fourcroy s'éleva vivement, dans le sein du Comité d'instruction 

 publique, contre cette nomination, ne comprenant pas qu'une des 

 chaireslesplusimportantesduMuséumfûtdonnéeàunsijeuneprofes- 



' Haûy lui avait écrit : « Un cours de botanique est de l'tiygiène toute pure : on 

 n'a pas besoin de prendre les plantes en décoction, il suffit de les cueillir, pour 

 les trouver salutaires. » 



