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seur ; mais Lakanal et Daubenton se portèrent garants de sa capacité 

 et le firent maintenir. Geoffroy voulut pourtant écrire à Lacépède 

 pour lui offrir sa place, et il ne l'accepta qu'à son refus. 



C'est à Geoffroy que l'on doit l'établissement de la ménagerie du 

 Jardin des Plantes. Buffon n'avait osé la demander, Bernardin de 

 Saint-Pierre l'avait fait sans succès. En novembre 1793, un arrêté 

 de police ayant interdit à Paris toute exhibition d'animaux vivants, 

 Geoffroy n'hésite pas à recueillir au Jardin trois ménageries ambu- 

 lantes qui se trouvent ainsi supprimées. Il n'y a au Muséum ni fonds, 

 ni local. N'importe. Il fait placer les cages dans une cour, sous ses 

 fenêtres ; il retient pour gardiens les propriétaires de ces animaux 

 et pourvoit, de sa bourse, aux premières dépenses de cette installation. 

 En homme actif et résolu, il comprend tout l'intérêt que peut avoir 

 pour la science un pareil établissement, et il se dit que, le premier 

 pas fait, le gouvernement ne reculera pas. En effet, Lakanal. zélé 

 protecteur du Muséum, fit bientôt sanctionner rétablissement de la 

 ménagerie par un décret de la Convention, qui vota les fonds né- 

 cessaires '. 



A quelque temps de là, Geoffroy Saint-Hilairo obtint l'autorisation 

 d'all(;r choisir au parc du Baincy, devenu propriété nationale, les 

 animaux qu'il jugeait utiles à la collection. Quand il s'y présenta, 

 accompagné de Lamarck, son collègue, Merlin de Thionville, qui s'était 

 fait concéder la jouissance du parc, élait justement en pleine chasse. 

 Un domestique alla le prévenir que deux inconnus demandaient 

 qu'on leur livrât les hôtes de la forêt. Ainsi interrompu et menacé 



• La Convention vota 237,000 francs pour le Muséum. Elle avait conçu l'éta- 

 blissement de la ménagerie d'une manière plus grande qu'on ne l'a exécuté , ainsi 

 que le prouvent les lignes suivantes que j'extrais du rapport fait à la Conven- 

 tion par le député Thibaudeau : « Jusqu'à présent les plus belles ménageries n'é- 

 taient que des prisons, où les animaux resserrés avaient la physionomie de la 



tristesse Pour les rendre utiles à l'instruction publique, les ménageries doivent 



être construites de manière que les animaux, de quelque espèce qu'ils soient, 

 jouissent de toute la liberté qui s'accorde avecla sûreté des spectateurs, afin qu'on 

 puisse étudier leurs mœurs, leurs habitudes, leur intelligence , et jouir de leur 

 fierté naturelle, dans tout son développement... que l'on puisse admirer la force 

 majestueuse du lion, l'agilité de la panthère, et les élans de colère ou de plaisir 

 de tous les animaux. Quant à ceux d'un caractère plus doux, ils pourront être 

 placés dans des parcs un peu étendus, en partie ombragés par des arbres, et ta- 

 pissés de verdure propre à les noiinir. » 



