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Méchain, Say, lïngénieur Peyre, le botaniste Delile, le poète Parse- 

 val, le peintre Redouté, tout un institut. 



L'expédition aborda en Egypte , ce pays qui rappelle tous les 

 grands souvenirs du passé et dont les tombeaux sont des musées. 

 Quelle contrée pouvait fournir plus de souvenirs à un jeune homme 

 âgé de 26 ans à peine et doué d'une si grande activité? Pendant tout 

 le temps qu'il y séjourna, Geoffroy se livra au travail avec une 

 ardeur qui alarmait Larrey et tous ses collègues, mais que rien ne 

 pouvait arrêter. 



Je me bornerai à mentionner quelques uns des travaux qu'il y 

 exécuta. 



Les nouvelles espèces de chauves-souris qu'il trouva en Egypte 

 lui fournirent le sujet d'une belle étude. Plus tard, d'autres espèces 

 en plus grand nombre dues aux expéditions de Péron, de Lesueur , 

 de LeschenauU et de Maugé, lui permirent de disposer tout le groupe 

 en familles naturelles. 



Il a décrit les poissons du Nil, « qui, grâce à lui, disait Lacépède, 

 nous sont aujourd'hui aussi bien connus que ceux de nos fleuves et 

 de nos rivières; •» entre autres le polyptère-bichir , ce poisson qui, 

 selon Cuvier, eût valu le voyage d'Egypte'; et les hétérobranchcs 

 pourvus de branchies surnuméraires et pouvant ainsi vivre hors de 

 la pleine eau; en sorte que ces singuliers poissons tantôt nagent 

 dans le Nil, tantôt le quittent pour s'avancer, en rampant, dans la 

 vase des canaux qui y aboutissent. 



Suivant le vieil Hérodote, quand le crocodile sort du Nil pour s'é- 

 tendre sur le sable, il ouvre la gueule : un petit oiseau y pénètre et 

 avale les animalcules qui s'y trouvent. Le crocodile reconnaissant 

 ne lui fait aucun mal. 



On regardait généralement ce récit du père de l'histoire comme 

 un conte fait à plaisir. Geoffroy Saint-Hilaire y ajoutait foi, cepen- 

 dant il pensait que les animalcules dont il est question étaient des 

 sangsues; or, en arrivant en Egypte, il s'assura qu'il n'y a pas de 

 sangsues dans le Nil. Mais il eut bientôt le bonheur d'être témoin 



* Le polyptère a quelque chose de la physionomie du caïman. Il a des espèces 

 d'évents, munis de soupapes pour fermer ces ouvertures au dehors; ses nageoires 

 correspondent aux extrémités des mammifères, et sont façonnées de manière qu'il 

 peut les employer à volonté, comme les phoques, soit à la natation, soit à la 

 marche ou au moins à la reptation. 



