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tlu terrible hajé, l'aspic des anciens, le forçaient à ouvrir la gueule, 

 y crachaient en murmurant une formule d'enchantement , puis lui 

 comprimaient la tête. Le serpent devenait raide et semblait mort : 

 on pouvait alors le manier sans danger; son corps conservait toutes 

 les positions qu'on lui donnait. Le savant pria ces gens de se borner 

 à exercer une pression sur la tête du serpent, sans lui cracher dans 

 la gueule et sans prononcer de paroles. Ils refusèrent avec une sorte 

 d'effroi , comme si on leur eût proposé une profanation. Geoffroy 

 Sainl-Hiiaire, saisissant un moment favorable, appuya lui-même 

 fortement la main sur la tête d'un des reptiles. L'effet se produisit 

 immédiatement : le serpent tomba dans un véritable état de cata- 

 lepsie. C'est donc uniquement à la pression exercée d'une certaine 

 manière qu'est dû cet effet singulier. 



Je n'indiquerai plus que le mémoire de Geoffroy Saint-Hilairesur 

 les poissons électriques et sur l'appareil au moyen duquel ils fou- 

 droient leurs victimes, parce qu'il fit ses observations pendant le 

 siège d'Alexandrie , sans que le jet des bombes et les incendies qui 

 éclataient de toute part autour de lui pussent l'arracher à ses mé- 

 ditations. 



Avec la capitulation d'Alexandrie se termina cette campagne 

 d'Egypte , sans analogue dans l'histoire , et qui semble une 

 légende des âges héroïques. L'article 16 du traité signé par le 

 général Menou , pour obtenir le retour en France des débris 

 de l'armée, portait que les collections réunies par la commission 

 scientifique seraient livrées aux Anglais. La commission indignée 

 proteste et envoie une députation au camp ennemi. Le vainqueur 

 se montre inflexible : il exige que la capitulation reçoive son entière 

 exécution, même en ce qui concerne les savants français. « Eh bien, 

 dit Geoffroy Saint-Hilaire au général anglais, Alexandrie ne doit 

 ouvrir ses portes à votre armée que dans deux jours. D'ici là nous 

 brûlerons nous-mêmes nos richesses; vous disposerez ensuite de nos 

 personnes comme bon vous semblera. Oui, nous le ferons ! ajouta- 

 t-il avec un accent de colère; vous visez à la célébrité , vous l'ob- 

 tiendrez : l'histoire dira que, vous aussi, vous avez brûlé une biblio- 

 thèque à Alexandrie. » 



Savigny et Delile s'associent énergiquement au généreux trans- 

 port de leur collègue. Ce trait de courage sauva tout : le honteux 



