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fermier vint lui dire que les ennemis l'avaient pillé, et s'étaient em- 

 parés de son bétail ; qu'il se trouvait dans l'impossibilité de continuer 

 son bail. Le savant n'hésite pas : il va s'installer, avec M>"« Geoffroy 

 Saint-Hilaire, à sa ferme dont il prend la direction. Il y introduit la 

 culture de la luzerne, au grand étonnement de ses voisins, bien con- 

 vaincus que celte plante, inconnue dans la contrée, ne peut y réussir. 

 Elle y prospérapourtant et donna unerécolteabondante. L'ordre s'é- 

 lant rétabli, notre savant naturaliste fut rappelé à son enseignement 

 du Muséum et de la Faculté des sciences. La Brétonnière eut un 

 autre fermier. Toutefois, — dit M. Richard (du Cantal), qui nous a 

 conservé cette anecdote, — la prairie artificielle était acquise aux 

 cultures des environs de Coulommiers. Les agriculteurs du pays ne 

 tardèrent pas à l'adopter. 



C'est de 1806 à 1822 que Geoffroy Saint-Hilaire élabore les prin- 

 cipes de sa philosophie analomique. Il part de cette idée générale 

 qu'il y a unité de composition dans l'organisation de tous les êtres 

 vivants, idée que l'on voit poindre dans ses premiers travaux. Était- 

 elle bien neuve? Non, elle avait été pressentie, — c'est Geoffroy 

 Saint-Hilaire qui le rappelle, — par Arislote , par Newton , par Buf- 

 fon, par Camper, par d'autres encore. Mais les aperçus du génie ne 

 sont pas les solutions de la science : ce qui n'était pour ces 

 grands esprits qu'une vérité de sentiment, Geoffroy Saint-Hilaire 

 rélèvera à la hauteur d'une vérité démontrée , et en fera sortir une 

 science nouvelle. 



Je vais expliquer de mon mieux en quoi consiste cette théorie de 

 l'uNiTB DE COMPOSITION ORGANIQUE. J'entrerai dans des développe- 

 ments assez étendus, parce que, — comme l'a dit M. Flourens, — 

 « la gloire de Geoffroy Saint-Hilaire sera d'avoir fondé la science 

 profonde des êtres, l'anatomie philosophique. » 



Quand on considère l'ensemble des animaux vertébrés, on voit, 

 dit Geoffroy Saint-Hilaire, que la nature tient à faire reparaître les 

 mêmes organes en même nombre et dans les mêmes relations ; elle 

 en varie seulement les formes à l'infini. 



Est-ce à dire que ces organes se ressemblent toujours ? Non, ils 

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