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cinq doigts ; il n'y en a plus que quatre chez les carnassiers, dont 

 le pouce est réduit à un tubercule. Chez les singes, les chauves-souris 

 et chez tous les aninnaux qui exécutent des mouvements multipliés 

 d'adduction et de rotation, le bras est arc-boulépar une clavicule ; 

 inutile chez les carnassiers, la clavicule semble disparaître , mais il 

 en reste un rudiment. L'autruche, le casoar, le nandou, oiseaux qui 

 ne volent pas, ont des ailes extrêmement réduites , utiles encore 

 pour accélérer leur course ; chez l'aptéryx , l'aile presque nulle est 

 perdue sous les plumes, simple ébauche d'un organe qui ne sert en 

 rien à l'oiseau. Enfin les cétacés, privés des membres postérieurs, 

 ont encore un petit os caché sous la peau, dernier vestige des mem- 

 bres complètement atrophiés. 



Ces éléments superflus, ces organes rudimentair es, qui ne sont pour 

 l'animal d'aucune utilité, étaient négligés par les anciens anato- 

 mistes. Dans la théorie de Geoffroy Saint-Hilaire, ils acquièrent une 

 haute valeur, puisqu'ils accusent la permanence du plan général et 

 peuvent être considérés comme autant de rappels à l'unité. 



Quand on examine la tête d'un poisson, on y trouve trois ou qua- 

 tre fois plus d'os que dans celle d'un mammifère. Mais, dans la tête 

 de l'enfant, il y a deux os du front, deux os de la mâchoire infé- 

 rieure, etc. Suivons cette indication : les os de la tête des mammi- 

 fères sont formés de pièces, distinctes à l'origine , plus tard réunies 

 et soudées. En effet, à un certain état, le fœtus d'un mammifère 

 présente les vingt-six os de la tête des poissons. On les retrouve 

 aussi dans le fœtus de l'oiseau; mais chez lui le travail de consoli- 

 dation se poursuit : à l'état adulte, son crâne ne présente plus qu'une 

 boite osseuse d'une seule pièce. Celte circonstance s'offre aussi fré- 

 quemment dans la tête du vieillard. 



De ces faits, Geoffroy Saint-Hilaire conclut que le crâne de tous 

 les animaux vertébrés doit être ramené à une structure commune. 

 Il ajoute que les variations qu'on y remarque sont soumises à une 

 loi. 



Cette loi est celle des arrêts de développement , loi applicable à tous 

 les points de vue où l'on se place pour étudier les animaux. 



Des êtres ne paraissent entièrement dissemblables que parce que 

 le développement de certains organes s'est arrêté chez les uns, et s'est 

 poursuivi chez les autres ; ce qui était, pour les os do la têle, un étal 



