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réagi profondément sur les éludes palhologiques... Toutes les bran- 

 ches de la biologie ont reçu quelque empreinte ou quelque impul- 

 sion des idées de Geoffroy Saint-Hilaire. L'hygiène ne devait pas 

 échapper à celte influence : outre les règles spéciales que lui sug- 

 gère une connaissance plus exacte des conditions d'une évolution 

 fœtale, régulière, la doctrine de l'action des milieux ambiants sur 

 le développement des êtres l'a replacée au point de vue hippocra- 

 lique, avec l'aplomb d'une observation positive et vraiment philo- 

 sophique. » 



Les principes que j'ai successivement passés en revue, les con- 

 nexionsy Va restitution des organes rudimentaires, les arrêts ou iné- 

 galités de développement, le balancement des organismes et Yaffinité 

 des parties similaires, tels sont en quelque sorte les articles de la 

 grande loi de I'unité de comi'Osition. 



S'il n'en eût fait l'application qu'aux quatre classes des animaux 

 vertébrés , il est très probable que Geoffroy Saint-Hilaire n'eût pas 

 rencontré de contradicteurs ; mais son esprit chercheur le portait à 

 passer des problèmes les plus simples aux problèmes réputés inso- 

 lubles. La théorie des analogues était, pour lui, un instrument de 

 découvertes, une méthode qui le guidait dans les recherches des 

 faits inconnus ou encore mal étudiés. 



Il avait dit, un jour, à Lalreille, son ami : « Vous connaissez tous 

 les détails de l'organisation des insectes, répétez à leur sujet mes 

 travaux de généralisation. » Lalreille l'essaya et crut avoir réussi: 

 il lut, en 1820, à l'Académie des sciences, un mémoire sur le pas- 

 sage des vertébrés aux invertébrés, et il conclut à l'unité de compo- 

 sition. Mais Geoffroy Saint-Hilaire ne fut pas satisfait du travail de 

 son collègue, et il se mit à étudier, de son côlé, les rapports ana 

 logiques entre les deux grandes coupes de la série zoologique. 



Il cherche à établir que les anneaux des articulés sont des vertè- 

 bres extérieures, en sorte que ces animaux vivraient renfermés dans 

 leur colonne vertébrale *. Malebranche avait déjà dit que les in- 

 sectes ont leurs os à l'extérieur. Geoffroy Saint-Hilaire fait en outre 



' Les parties dures sont aux insectes ce que le squelette est aux animaux ver- 

 tébrés, c'est à dire qu'elles soutiennent le corps et en sont la charpente. 

 (Audouin). 



