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comme le disait GeoflFroy Saint-Hilaire. De plus, l'anatomie a cons- 

 taté que chez les araignées et chez les crustacés , l'ombilic est sur 

 le dos. Le dos des animaux de ce groupe correspond donc bien au 

 ventre des vertébrés. Tous les organes intérieurs sont les mômes, 

 et leur relation n'est pas changée, pas plus qu'elle ne l'est chez un 

 homme qui nage étendu sur le dos. 



Au surplus, dans cette question , les mots dos et ventre prêtent à 

 une équivoque. On devrait y substituer ceux-ci : face ombilicale, face 

 anti-ombilicale. On dirait alors que les vertébrés ont la face ombili- 

 cale tournée vers la terre, et que chez les articulés, c'est la face 

 anli ombilicale qui a cette position ; mais que, chez tous , l'intestin 

 est toujours du côté de la face ombilicale, et l'axe nerveux du côté 

 de la face anli- ombilicale. Il n'y a, disait Dugès, de différence que 

 dans l'attitude *. 



Un jour, en observant certains mollusques à coquille univalve, 

 Geoffroy Saint-Hilaire voit que chez eux les deux ouvertures du 

 canal alimentaire, — la bouche et l'anus, — sont très voisines l'une 

 de l'autre , tandis qu'elles sont situées aux deux extrémités du 

 corps chez les vertébrés et les articulés. Par une déduction logique 

 de sa doctrine sur l'organisalion des êtres , il déclare que ces mol- 

 lusques sont des animaux repliés sur eux-mêmes et soudés dans 

 les parties en contact, de telle sorte pourtant que cette disposition 

 n'intervertit pas la dépendance des organes. 



Une comparaison éclairera ce point : si j'ai en main un collier et 

 que je le tienne tendu, la première perle et la dernière seront dis- 

 tantes de toute la longueur du fll; mais si j'en réunis les deux bouts, 

 les perles des deux extrémités se toucheront, sans que pour cela les 

 relations entre les autres perles soient changées ; c'est à dire que la 

 seconde continuera à se trouver entre la première et la troisième , 



' La nature offre un grand nombre de cas où l'attitude d'un groupe d'animaux 

 diffère de celle des genres voisins. Parmi les articulés aquatiques ou les crustacés, 

 les notonectes, comme leur nom l'indique, nagent sur le dos. Il en est de même 

 des apus ou monocles d'eau douce. Dans la classe des poissons, les pleuronectes , 

 dont un grand nombre d'espèces, — le turbot, la sole, la plie, la limande, — sont 

 recherchées sur nos tables, nagent sur un de leurs flancs. Les yeux sont placés 

 d'un seul et même côté de la tête. C'est une attitude intermédiaire à celle des 

 vertébrés et des articulés. La relation des organes intérieurs n'en est pas mo- 

 difiée. 



