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larve ont un corps mou analogue à celui des mollusques ' : un de- 

 gré de moins dans le développemenl, et l'on arrive aux zoophyles. 

 Du vertébré à l'arliculé, de l'articulé au mollusque et du mollusque 

 au zoophyte, la dégradation des êtres, par une série d'arrêts de dé- 

 veloppements, et par suite l'unité du plan est sensible. Il n'y a pas 

 de séparation tranchée, pas d'hialus entre les groupes. 



On peut, au surplus, reconnaître que l'unité de plan ne change 

 rien auxquatre formes générales d'après lesquelles, suivant Cuvier, 

 touslesanimaux ont été modelés. Seulement il ne voulait pas voir de 

 lienenlreces quatre formes, dont il a fait les quatre embranchements 

 de sa classification; et celienétaiteflfectivement rompu parla préémi- 

 nence qu'il accordait aux mollusques sur les articulés ; mais en faisant 

 remonter ces derniers au rang que leur avait assigné Linné, on passe 

 graduellement de la complexité à la simplification de structure ; et la 

 théorie des analogues rétablit la chaîne coordonnée des quatre formes 

 principales de l'animalité. 



Un argument employé plusieurs fois par Cuvier est celui-ci : 

 « Vos prétendus analogues, s'il y avait en eux la moindre réalité, 

 réduiraient la nature à une espèce d'esclavage, dans lequel heureu- 

 sement son auteur est loin de l'avoir enchaînée. » 



Comment Cuvier, ce grand génie, pouvait-il insister sur une ob- 

 jection si peu solide? Quoi , prouver que, dans la création, l'Au- 

 teur des choses ne s'est pas écarté des lois établies par lui, c'est en- 

 traver sa liberté! Montrer qu'avec des éléments peu nombreux et 

 toujours les mêmes il obtient une variété infinie de combinaisons, 

 c'est nier sa sagesse ! N'est-ce pas le contraire qu'il faudrait dire ? 

 L'absence d'ordonnance , de liaison, d'harmonie entre toutes les 

 parties de l'œuvre serait de nature à faire douter, même de l'exis- 

 tence de Dieu; tandis que l'unité du plan montre évidemment que 

 le monde est l'ouvrage d'une seule volonté, également libre, puis- 

 sante et intelligente 2. 



Quand le débat fut clos à l'Académie, Geoffroy Saint-Hilaire s'em- 

 pressa d'en donner le résumé dans un ouvrage intitulé : Principes 

 philosophiques de Vunilé de composition. Il y reproduisit fidèlement 



* « Les mollusques, dit M. Serres, quant à leur degré de composition, ne dépas- 

 sent pas les larves des insectes. » 



^ (I La nouvelle doctrine, disait Goëtlie, n'est autre chose que la confirmation 

 des principes de Leibnilz, qui définissent l'univers : l'unité dans la variété. * 



