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D'après cette doctrine, les germes de toutes les générations hu- 

 maines ont été créés en même temps, par un seul acte de la 

 toute-puissance divine. Emboîtés les uns dans les autres, ils étalent 

 contenus dans le sein de la première femme. De même, les glands 

 du premier chêne renfermaient les germes de tous les chênes 

 qui en sont provenus et en proviendront jusqu'à la fin des siècles '. 



Ce syslème conduit fatalement à nier toute parenté possible entre 

 les êtres des divers âges géologiques, pour peu qu'il y ail entre eux 

 de diflférence : des êtres sortis du même moule, sont nécessaire- 

 ment pareils. 



Mais, si nos espèces actuelles ne descendent pas des espèces fos- 

 siles, d'où proviennent-elles ? 



Au commencement de sa carrière, Cuvier a profossé qu'à chaque 

 bouleversement du globe, toutes les espèces vivantes étaient anéan- 

 ties. 11 y avait ensuite création d'espèces nouvelles. 



Plus tard, il a abandonné ce syslème. 



« Je ne prétends pas, — dit-il dans le discours préliminaire des 

 liecherches sur les ossements fossiles, — qu'il ait fallu une création 

 nouvelle pour produire les espèces aujourd'hui existantes; je dis 

 seulement qu'elles n'existaient pas. dans les mêmes lieux, et qu'elles 

 ont dû y venir d'ailleurs. » 



Les espèces fossiles et les espèces actuelles auraient donc été 

 créées simultanément; mais les unes auraient élé détruites par les 

 bouleversements du globe; les autres, conservées dans un lieu où la 

 catastrophe n'aurait pas fait sentir ses effets, seraient venues, de 

 proche en proche, remplacer dans toutes les contrées de la terre 

 les races éteintes. 



Etienne Geoffroy Sainl-Hilaire rejetait la doctrine do l'emboite- 

 menl indéfini des germes. 



« Qu'est-ce qu'une existence qui est avant d'êlre? disait-il.... Les 

 germes ne sont pas préformés; ils se forment, puis ils se dévelop- 

 pent. » 



Ainsi Dieu n'a pas créé simultanément tous les êtres, dès i'ori- 



' Delille, s'inspirant de ceUe philosopliie, a dit : 



.... dans leurs berceaux dorment déjà formés 

 Ces germes éternels , l'un dans l'autre enfermés. 



