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suivant de Toiivrage: « Rien de pareil, dit-il, ne se lit dans mes li- 

 vres. Une espèce antédiluvienne qui serait dans la condition pré- 

 supposée deviendrait un non-sens pour ma doctrine. Que signifie 

 d'ailleurs ce mot unité lypéale que vous m'atlribuez ? Ma pensée et 

 ma locution usuelle, c'est iinilé de composition, ce qui emporte une 

 tout autre acception. » 



Geoffroy Saint- Hilaire a donc toujours admis une création ani- 

 male, mulliplfi à l'origine et infiniment riche en types. « Quant à 

 l'homme, dit-il, c'est à la suite de tant de formations vivantes, si 

 anciennement préexistantes , qu'il a pris possession au milieu 

 d'elles. Le dernier né de la création des six jours, il en est le plus 

 éclatant produit. » 



Je dois dire que, sur la question des races paléontologiques , 

 Geoffroy Saint-Hilaire ne s'est pas toujours montré aussi affîrmatif 

 qne dans les passages cités plus haut. 11 a écrit en un autre endroit 

 de ses ouvrages : « Je crois que les temps d'un savoir véritablement 

 satisfaisant en géologie ne sont pas encore venus. » 



C'est l'opinion de M. de Quatrefages, dans le beau livre qu'il a pu- 

 blié sur Fespèce. « Nous ne possédons pas encore, dit-il, les données 

 nécessaires pour résoudre le problème posé par Geoffroy Saint- 

 Hilaire. L'expérience et l'observation nous fournissent des faits suf- 

 fisants pour aborder la question de l'espèce considérée dans la pé- 

 riode géologique actuelle ; l'une et l'autre nous font à peu près 

 complètement défaut quand nous voulons remonter aux âges anté- 

 rieurs. » 



Que faut-il pour résoudre, d'une manière scientifique^ celte question 

 derespèceaupointdevuepaléontologique?Ilfaut préalablement faire 

 l'inventaire exact, époque par époque, de toutes les espèces dont on 

 trouve les débris dans les couches géologiques superposées; com- 

 parer la population de chaque couche avec celle des couches immé- 

 diatement supérieure et inférieure^ puis constater les rapports et 

 les différences. Alors on saura, avec quelque certitude, si les espèces 

 actuelles sont liées ou non, par voie de parenté directe, avec celles 

 qui ont occupé la terre dans les temps primitifs. 



Cet inventaire n'est pas dressé. C'est l'affaire de plus d'une géné- 

 ration. 



