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VIII. 



GeofFro}^ Sainl-Hilaire attachait une haute imporlance à sa loi de 

 rafj^nité des éléments similaires ou de V attraction de soi pour soi. Il 

 l'avait médilée pendant plus de trente ans, et relevait à la hauteur 

 d'une loi universelle. C'était l'atlraction passant du monde aslrono 

 mique au monde des détails, l'attraction généralisée et conçue ap- 

 plicable à tous les cas de la nature. « Son mode d'action, disait-il, 

 s'étend à tout , s'insinue partout , gouverne , au dedans comme au 

 dehors, les corps, quels qu'ils soient, minéraux, végétaux, animaux. 

 A chacun de leurs points moléculaires le principe assigne son rang, 

 ses relations; sous son influence, l'àme vibre, et la pensée s'avive 

 dans les organisations douées d'intelligence. » 



Il existe dans la nature, suivant l'auteur, un principe d'union 

 entre les choses semblables, principe en vertu duquel ellessc porlent 

 l'une vers l'autre. Dès qu'elles se touchent, dès qu'elles s affrontent, 

 elles se soudent et se confondent. 



Si, par exemple, dans un animal il arrive à un système vasculaire 

 de rencontrer son analogue venant du côté opposé, il y a affronte- 

 ment : les parties similaires vont nécessairement gagner \eisoi simi- 

 laires de l'autre côté. 



D'après cette théorie, il n'y a pas de force répulsive. Quand une 

 molécule semble repoussée, c'est qu'elle va, dans l'espace, chercher 

 la molécule similaire, qu'elle trouvera à une distance plus ou moins 

 éloignée. Toutes celles qui l'entourent et en diffèrent, sont sans ac- 

 tion sur sa direction : elle n'obéit qu'à une seule force, l'attraction 

 de soi pour soi. Comme pour l'attraction planétaire, cette force agit 

 en raison directe de la masse, et inverse du carré de la distance. Les 

 affinités chimiques ne sont autre chose que les résultais de l'attraction 

 de soi pour soi. Plus les molécules d'une nature donnée se trouvent 

 rapprochées et disposées selon des courants opposés, plus les com- 

 binaisons et les mixtes s'opèrent avec facilité. 



La physique générale et la physique des corps vivants, ou la phy- 

 siologie, ne formeraient ainsi qu'une même science. Tout être serait 

 organisé et vivant , en ce sens qu'il offrirait toujours la collection 

 d'un certain nombre de molécules, dont l'assemblage n'a pu s'opérer 



