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que d'nprès la loi de rallraclion de soi pour soi. La vie ne serait due 

 qu'à celle attraction puissante el momentanément individualisée, La 

 mort, elle-même, serait la manifestation de la même loi, sous une 

 autre forme. 



En définitive, la cause des faits phénoménaux de l'univers ne se- 

 rait que l'attraction conçue d'après le principe de l'affinité de soi 

 pour soi. 



Quand Geoffroy Saint-Hilaire mettait au jour ses conceptions ha- 

 sardées, il ne se dissimulait pas qu'elles couraient le risque d'être 

 accueillies par l'incrédulilé ou par l'indifférence. Mais^ novateur 

 consciencieux et convaincu, il trouvait le courage d'esprit néces- 

 saire pour supporter, avec calme et dignité, le blâme des esprits po- 

 sitifs. 



DeCandolle, dans ses Mémoires, parle de ces savants qui, entourés 

 de gens ardents à solliciter et à obtenir des récompenses, se laissent 

 aller à la fièvre des places, a Comme elle ne peut s'apaiser, dit-il, 

 que par la faveur des hommes puissants, on se laisse entraîner à 

 faire des ouvrages qui ne blessent pas leurs opinions, plutôt que 

 ceux qui tendraient à modifier profondément l'état de la science ; 

 on vise plus à faire des Iravaux qui ne prêtent pas le flanc à la cri- 

 tique, que des travaux qui embrassent les questions vraiment ardues 

 de la science. » 



Geoffroy Saint-Hilaire n'était pas au nombre de ces esprits ambi- 

 tieux el pusillanimes. Les vérités qu'il croyait avoir découvertes, il 

 regardait comme un devoir de les promulguer. Éprouvaient-elles de 

 la résistance à pénétrer dans les esprils, il s'en consolait par ce 

 raisonnement : « Il faut laisser faire et dire : quand une bonne se- 

 mence a été jetée en terre, tôt ou tard elle germera. » 



Je ne veux pas omettre de mentionner, à l'honneur de Geoffroy 

 Saint-Hilaire, que le premier il nous a fait connaître toute la valeur 

 de Buffon. On en était venu, parmi les savants , à ne voir en Buffon 

 qu'un grand écrivain. Encore lui faisait-on le reproche d'avoir trop 

 cédé aux séductions de l'imagination et de la poésie. Geoffroy Saint- 

 Hilaire, qui avait fait de ses ouvrages une étude approfondie, le pro- 

 clame un naturaliste éminent. Il nous le montre grandissant sans 

 cesee à mesure qu'il avance dans la composition de son œuvre ; 

 allentif à rectifier ses erreurs, quand il s'est trompé et les rendant 



