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I. — On recherche beaucoup plus comme denrée les Raies que les 

 Squales, parce que ces derniers ont quelquefois une odeur et une 

 saveur désagréables. Aussi arrive-t-il que, souvent, on les rejette à 

 la mer après en avoir pris le foie pour en obtenir l'huile et après leur 

 avoir enlevé les pectorales qui sont, comme je le dirai plus loin, 

 l'objet d'un grand commerce entre Bombay et la Chine, ou après les 

 avoir dépouillés quand la peau peut être utilisée dans l'industrie. Si, 

 au conlraire, la saveur n'en est point répugnante, et l'on sait com- 

 bien sont variables les appréciations sur les qualités sapides des corps, 

 la chair de ces poissons devient un aliment dont on fait provision 

 sous forme de lanières rendues inaltérables par l'action du sel ou 

 par la dessiccation. Quelquefois même, la chair de diverses espèces 

 est mangée crue et sans aucune préparation, comme on le sait par 

 M. de Siebold, pour les Japonais {Faunajaponica, pisces, p. 304). 



L'infériorité de la chair des Plagiostomes comparée à celle de 

 beaucoup d'autres poissons, résulte de ce qu'elle est généralement 

 dure et un peu coriace, et répand une assez forte odeur, à ce point 

 même que certains Squales sont quelquefois nommés par les pê- 

 cheurs chiens puants. Elle s'attendrit et devient plus délicate, quand 

 elle a été gardée quelques jours. Il y a donc avantage à ne pas man- 

 ger ces poissons immédiatement après leur sortie de l'eau. « Raiœ 

 omnes, dit Rondelet (De Piscibus, lib. XII, cap. v, p. 345), odorem feri- 

 num et marinum quemdam fœtorem recipiunt qui, in diutius servatis, 

 fere evanescit. Quare Luteliœ meliores sunl Raiœ quam lihothomagi et 

 Lugduni quam Massiliœ : longa enim veclura lenerescunt et suaviores 

 ejjîmmtur. » 



Il y a loin de là cependant à la putréfaction qu'attendent les natu- 

 rels de certaines îles de TOcéanie avant de manger crue, à la manière 

 des Japonais et aussi, dit-on, des Islandais, la chair des Squales. Ils 



étude l'esprit philosophique dont il a laissé une trace brillante dans sa grande 

 Histoire inachevée des règnes organiques (tomes I-III) , mais , en outre , il fut un 

 très-habile zoologiste, et ce sera, pour sa mémoire, un grand honneur que 

 d'avoir consacré tant d'efforts heureux à la vulgarisation des idées qui tendent à 

 faire sortir la zoologie du cercle trop étroit où elle est restée si longtemps empri- 

 sonnée. Démontrer l'utilité des animaux qui nous entourent et d'un grand nombre 

 de ceux qui vivent sous d'autres climats , mais dont il convient de tenter l'intro- 

 duction sur notre sol : telle est la thèse généreuse qu'il a soutenue avec talent 

 et conviction. 



