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conséquent, hors le temps de la ponte, elles restent dans les pro- 

 fondeurs, n'ayant pas besoin, comme lesSquales vivipares, de séjour- 

 ner près de la surface de la mer pour y chercher la chaleur dont l'ac- 

 tion paraît nécessaire au développement des jeunes animaux conte- 

 nus dans les oviductes. 



Les Squales offrent, dans leur mode de préhension des aliments, 

 cette particularité qu'ils ne peuvent pas s'en emparer en continuant 

 à nager sur le ventre. Tous les voyageurs qui les ont observés en 

 mer les ont toujours vus se retourner au moment de l'attaque, la 

 longue proéminence nasale n'apportant plus alors aucun obstacle au 

 jeu des mâchoires. 



On ne sait pas positivement s'il en est de même pour les Raies, 

 mais on est en droit de le supposer en raison de la conformité de 

 structure. Quand on ouvre l'estomac d'une Raie, on est surpris d'y 

 trouver quelquefois des proies entières, d'une taille considérable, des 

 poissons plats en particulier, qui vivent continuellement sur les 

 fonds. C'est ainsi que dans une note à l'histoire naturelle de l'Irlande 

 due à Thompson, le docteur Bail cité par Yarrell (Hisl. british 

 fishes, 3= édit., t. Il, p. 563) parle d'une grande Plie que l'estomac 

 d'une Raie de 2'" 28 contenait. Il est difficile de comprendre com- 

 ment le passage d'une si grosse proie s'effectue à travers une cavité 

 buccale relalivement si petite. Sans doute, ces poissons ont été préa- 

 lablement roulés sur eux-mêmes et transformés en une sorte de 

 cylindre; mais les Raies exerceraient-elles sur la victime quelque 

 action capable de paralyser sa force de résistance ? Mon père, sans 

 en donner une preuve positive, pensait que, peut-être, la matière 

 rejetée par les pores cutanés pouvait, par son contact, l'engourdir et 

 la stupéfier (Comptes rendus de l'Académie des sciences, 1847, t. XXIV, 

 p. 303). 



Les Torpilles déchargent-elles leur électricité contre les animaux 

 dont elles veulent se nourrir, afin de pouvoir s'en emparer plus fa- 

 cilement ? Il y a lieu de le supposer, mais on n'en a pas la certitude. 

 Peut-être, pour ces poissons nus et, par conséquent, mal protégés, 

 l'appareil électrique fournit-il seulement un moyen de défense. Au 

 reste, les armes défensives et offensives des autres Plagiostomes 

 sont terribles. Ainsi, les Prislides portent un long bec en forme de 

 scie dentelée des deux côtés; les nageoires dorsales des Spinaciens 

 et ries HélérodOnles sont munies, comme la dorsale antérieure des 

 Chimères, d'une forte épine; la queue des Pastenagues, des MyUo- 



