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bâtes, de certains Céphaloptères (Raies cornues) a un ou plusieurs 

 dards longs et dentelés, et celle des Raies est plus ou moins héris- 

 sée de forts aiguillons '. La queue des Squales, enfin, est redou- 

 table à cause de sa puissance musculaire. 



Les Aiguillais (Acanthias) par exemple, comme M. Couch le rap- 

 porte {Hist. fîsh. brit. islands, t. I, p. 51), savent adroitement frapper 

 avec leurs aiguillons dorsaux en exécutant des mouvements rapides 

 du tronc. Aussi, les pêcheurs doivent-ils prendre des précautions, 

 même lorsqu'ils saisissent ces poissons par la lête, leur main n'étant 

 pas a l'abri d'une attaque soudaine de l'aiguillon de la seconde 

 dorsale. 



Les habitudes de combat des Pastenagues sont décrites par 

 M. Couch. Elles sembleraient indiquer, dit-il, que l'animal sait 

 combien son arme est puissante. Saisi par un pêcheur ou par un 

 poisson, et effrayé, il enroule sa queue, longue, mince, flexible et 

 semblable à un fouet autour^de l'ennemi, puis le frappe à coups 

 redoublés avec l'aiguillon, et les dentelures latérales à pointe dirigée 

 en avant qui en hérissent les bords, dilacèrent les parties atteintes. 

 A peine est- il nécessaire d'ajouter qu'il n'y a point de venin sécrété à 

 la base de cet instrumentdangereux, dont lalongueur est quelquefois 

 de O^.aS à 0'»,50 chez les grands individus. La cause des accidents 

 graves auxquels ces blessures peuvent donner lieu s'explique par 

 l'acuité de l'aiguillon, qui en permet la pénétration jusqu'au milieu 

 des parties profondes, et par la présence des dentelures latérales pro- 

 duisant des plaies déchirées, douloureuses, toujours moins simples 

 que les solutions de continuité faites par des instruments tranchants, 

 et difficiles à guérir. Il y a loin de là aux exagérations de Pline 2, 

 d'yElien ^ et d'Oppien *. 



' In supina parte rostri alii sunt aculei acutiores, alii in os recurvi ad capiendos 

 vel retinendos pisces (Rondelet, R. oxyrhynca; De Piscibus , p. 347). 



2 « L'aiguillon qui arme la queue du Trygon, enfoncé dans la racine d'un 

 « arbre, le fait périr; il perce les armures comme une flèche; à la force du fer, 

 « il joint l'action du poison » {Hist. natur., lib. IX, 72, \ édit de Littré t I 

 p. 385). ' * ' 



8 Aucun remède ne peut être opposé aux blessures que fait l'aiguillon de la 

 Pastenague marine, qui tue dès qu'il frappe [De nat. animal, éd. et interpr. 

 Schneider, 1784, lib I, cap. Lvi, p. 16). 



* Il n'est pas de blessure qui fasse un mal plus assuré que celle de la Trygone, 

 pas même celles de ce fer que l'art a fabriqué pour les combats; pas même celles 

 de ces flèches ailées que les Perses empoisonnent. 



