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Les Raies se défendent et attaquent en exécutant une manœuvre 

 singulière que Yarrell décrit {Hist. brit. fish., 3* édit., t. II, p. 549) 

 d'après Couch, en parlant de la Raie à très long museau des mers da 

 nord dite Raie vomer; mais elle doit être habituelle à toutes les es- 

 pèces de ce genre, dont l'appendice caudal est fortement épineux. 

 L'animal replie sori disque de bas en haut, et si, comme chez celte 

 Raie, le museau est long, il vient toucher à la base de la queue dont 

 la portion terminale nécessairement dirigée en haut, à cause de la 

 position du corps, est agitée par de violentes contractions muscu- 

 laires et blesse tout ce qui se trouve à sa portée. 



Les dents souvent si formidables, en raison des blessures qu'elles 

 peuvent faire, ne servent cependant pas plus que les dents de beau- 

 coup de poissons osseux à une véritable mastication, et il est permis 

 de considérer comme exagéré ce quon a dit d'hommes coupés en 

 deux ou qui ont eu des membres détachés du tronc ', Telle est l'opi- 

 nion des naturalistes voyageurs Quoy et Gaimard {Rem. sur q. q. 

 poiss. de mer et sur leur disiribut. géograph., p. 4). Ils ajoutent, avec 

 raison, que les dents paraissent plus spécialement destinées à déchi- 

 rer et à vaincre les efforts d'une victime encore vivante au moment 

 où elle est engloutie. Les proies sont souvent avalées par portions 

 volumineuses, et même elles pénètrent tout entières presque sans 

 alléralion dans l'estomac, si elles sont peu considérables 2. 



Aug. Ddméril. 



i Je citerai, en particulier, le récit fait par Pline des combats entre les pêcheurs 

 (l'éponges et les Squales (lib. IX, 70, 2, t. 1, p. 384, édit. Littré). 



2 La pêche des Plagiostomes et celle des gros poissons osseux ont, plus d'une 

 fois, fourni l'occasion de trouver dans leur estomac de petites espèces quil, vivant 

 dans les abîmes les plus profonds, échapperaient, par là même, à l'étude. On doit 

 donc recommander aux voyageurs de ne pas négliger, pendant les traversées, une 

 pareille source d'enrichissements souvent précieux pour les collections. 



