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deux leçons suffisent aux plus intelligents, tandis qu'il faut autant 

 de semaines pour ceux qui sont bêtes, paresseux ou distraits. En 

 général, il y a plus à lutter contre la facilité à apprendre des perro- 

 quets, que contre la difficulté de leur enseigner, car ils répèlent tout 

 ce qu'ils entendent, depuis le grincement d'une porte qui crie, jus- 

 qu'au miaulement des chats ou au soufïlement d'une bouteille qu'on 

 débouche, et surtout aux jurons qu'on prononce devant eux. C'est à 

 ce dernier défaut que j'ai dû le chagrin de me séparer d'un perro- 

 quet gris que j'avais élevé, et qui, après trois ans de soins continus, 

 était devenu un modèle de douceur et d'instruction; il me fut im- 

 possible de l'empêcher de répéter une grossièreté qu'il avait entendue 

 et qu'il redisait continuellement, de sa voix la plus stridente; je le 

 punis, et à partir de ce moment, il ne cessa de répéter le mot pro- 

 hibé chaque fois qu'on approchait de sa cage, mais à voix basse, 

 c'est tout ce qu'on put obtenir; enfin, de guerre lasse, on le donna, 

 et, comme avant de l'expédier je lui jetais encore dans son sabot 

 un dernier regard de regret, il me salua d'un : Adieu, vieux coquin, 

 adieu! dont l'à-propos aurait certainement surpris toutes les per- 

 sonnes qui n'auraient pas su que ces mots étaient ceux que je lui 

 adressais chaque fois que je le quittais. Il m'a toujours été impos-^ 

 sible de découvrir que ce perroquet mît le moindre rapport entre 

 ses paroles et ses actions; les mots n'étaient évidemment pour lui 

 que des bruits vides de sens. 



Cela n'empêche pas l'intelligence de ces oiseaux d'être fort déve- 

 loppée; ils connaissent bien vite tout leur entourage, et sont suscep- 

 tibles d'une grande reconnaissance et d'un véritable attachement; ils 

 réfléchissent, puisqu'ils ne cherchent à mordre que les personnes 

 dont ils ont à se plaindre , puisqu'ils ne trempent dans l'eau que le 

 pain rassis, qu'ils y laissent séjourner quelques instants jusqu'à ce 

 qu'il se ramollisse, tandis qu'ils ne font qu'y plonger un morceau de 

 sucre pour l'en retirer aussitôt. 



Leur vue et leur ouïe sont excessivement développés, tandis que 

 leur tact est oblus partout, excepté à la langue, où il est au contraire 

 exquis. Quant au goût, quoi qu'on en ait dit, il existe certainement, 

 puisque le perroquet essaie d'abord tous les aliments qu'il ne connaît 

 pas, et ne les mange que lorsqu'il les trouve bons. 



Leur mémoire est admirable; mais elle baisse, dit-on, après leur 

 soixantième année, et va dès lors, en s'affaiblissant sans cesse, jus- 



