212 THEODOR BENFEY, 
Von dem Grundriss einer Etymologie, den er im zweiten Theil unsres 
Dialogs vorträgt, verwirft er Einiges als falsch, Einiges glaubt er halb, 
Anderes glaubt er wirklich; beweisen aber kann er weder die Falschheit 
des Einen, noch die Richtigkeit des Anderen; und darum giebt er das 
Eine wie das Andere dem Spotte Preis. In dieser nicht zu befriedi- 
genden Sehnsucht nach einer wissenschaftlichen Etymologie, die Plato, 
obgleich er von ihrer Unerfüllbarkeit, oder Vorzeitigkeit, überzeugt ge- 
wesen sel, gewissermassen nicht habe los werden kónnen, findet Stein- 
thal den innersten Trieb des Gesprüchs 'der es erzeugt hat und von 
Anfang bis zu Ende durchzieht’ (S. 80 ff) ^ Plato musste den Reiz der 
A Wortdeutung ‘tiefer als irgend Jemand fühlen’ (S. 81). Er durfte sich 
sagen: ‘Wenn die Benennungen nicht vóuw, Ers ätzen sein können, wenn 
sie also nothwendig yvosı sind, sollte dann nicht das Wesen des Dinges 
in seinem Namen ausgedrückt liegen? .... Dieser Gedanke konnte 
Platon natürlich kommen, und war er ihm gekommen, so lag es in 
Platons Natur ihn zu verfolgen.... Indem er seine Ansichten scherzhaft 
und ernsthaft durchführt, löst er sie auf, führt er sie ad absurdum’ 
(S. 83). Steinthal meint, ‘dass Platon, mit der Ahnung von einer ety- 
 mologischen Wissenschaft, aber daran verzweifelnd, dieselbe zu begründen, 
auch ohne lebhaftes Bedürfniss nach ihr, weil er besseres wusste, diese 
seine Ahnung, indem er den Missbrauch der falschen Etymologie geisselte, 
zugleich der Verspottung preis gab. Ist diess aber richtig und steckt 
hinter aller Ironie noch ein gewisser Schmerz der Selbstpeinigung: so 
wäre in unserm Dialoge hinter der fratzenhaften Karikatur ein Medusen- 
Haupt. zu sehen, dessen schönes Gesicht mit sanften Zügen den Schmerz 
über die es umzischelnden Schlangen verrüth' (S. 105). 
gehört viel Phantasie dazu diese Bilder im Kratylos zu iden. ` 
fast eben. n s vil als pem entwickelt, indem er eine ganze, moderne 
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edi se nhaupt hinter sich bärge, oder eine 
