PRÓLOGO. 
Terminada la guerra que Chile tan gloriosamente sostuvo contra el Perú i Bolivia i habiendo 
pasado a ser la provincia de Tarapacá una parte integrante de Chile, propuse al Supremo Gobierno 
el nombramiento de una comision que recorriera toda la gran meseta, que se estiende desde Copiapó 
hasta el límite actual del Perú, para estudiar, aunque someramente, la Zoolojía, Botánica y Pa- 
leontolojía de esa parte tan poco conocida de la América. El Supremo Gobierno se sirvió acceder 
a mi solicitud i nombró a una comision compuesta de mi hijo Federico, como jefe, de D. Cárlos 
Rahmer, entónces preparador i subdirector del Museo Nacional, de mi nieto Oton, estudiante de 
Medicina i de Pablo Ortega, disector del Museo.' 
Se piensa publicar la relacion detallada del viaje, hecho con el propósito arriba indicado, 
como asímismo los resultados que ha tenido para la Jeografía Física i la Historia Natural, pero 
como trascurrirá todavía aleun tiempo hasta que esta obra pueda ver la luz del dia, me ha 
parecido conveniente publicar desde luego el catálogo provisorio de las plantas recojidas en el 
viaje, tan interesante bajo mas de un aspecto. No se me oculta que este pequeño trabajo necesi- 
tará de una revision escrupulosa que mi hijo consignará i anotará en una obra mas completa 
que piensa hacer en breve tiempo. — Mas daré una corta narracion de la ruta seguida en el viaje. 
La comision dejó a Santiago el dia 19 de Diciembre de 1884, se embarcó en Valparaiso con 
destino a Caldera, el puerto de Copiapó. Estas dos últimas ciudades están unidas por un ferrocarril, e 
el primero de la América del Sur, que hoi dia se prolonga un poco mas allá de la capital de. la 
provincia en direccion hasta un lugar llamado Puquios, desde donde se prosiguió el viaje. a 
lomo de mula. 
La direccion fué siempre al nor-este hasta Antofagasta de la Sierra, lugarcito de unas 15 ca- 
suchas, habitadas escasamente por cien índios, situado a una altura de 3570 m. sobre el nivel del 
mar, a 26% 5” 117 latitud sur, 67? 20” 55” oeste de Greenwich, 188 millas náuticas distante del 
Océano Pacífico. Como desde muchos años atras ninguna persona había hecho este viaje, costó 
trabajo encontrar un guía. De Antofagasta se caminó con nuevo guía en una línea casi recta en 
direccion NNO., hasta el grado 20? 20” latitud, bajando, entretanto, solo a Sn. Pedro de Ata- 
cama para tomar víveres, despachar las dolecciónds ya recojidas a Santiago etc. La comision 
pasó por Ascotan, un establecimiento donde se elabora borax, punto al cual ya ha llegado el 
1 Este último se vió forzado a volverse de Atacama a Santiago por el mal estado de su salud. 
