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ha sido trasportada por los portugueses. Nuestro Molina llamaría a eso, ime parece con mucha razon, 
un abuso de la nomenclatura. Si jacé fuera el nombre que se dá al fruto en la India Oriental, 
patria de la planta, sería otra cosa, pero no es así. García de la Huerta, uno de los primeros 
botánicos, que hablan de la sandía en el libro intitulado: Dell” Historia del semplici aromati ed 
altre cose, che vengono portate dall Indie Orientali appertenenti al” uso della Medicina di Don Garzia 
del Horto etc. (Venezia MDXCVI), p. 245 «Del Melone Indiano » (que es nuestra sandía), dice 
lo siguiente, que traduzco al castellano: «Se halla en la India cierto melon bastante erande i 
redondo con alguna lonjitud o sea aovado, al cual llaman los portugueses que viven en la 
India: Pateca, habiendo corrompido el nombre de las Indias, donde lo llaman Batice (el «battich» 
de los ejipcios, como dice Forskal, véase lo que se ha dicho arriba) ..... Aunque nuestros me- 
lones sean mas dulces, sin embargo, el [jugo] de aquellos es dulce i refresca de un modo mara- 
villoso...... La semilla es blanca, ántes de la madurez, pero negra cuando madura. Los árabes 
i persas dicen que este fruto les ha sido llevado de la India, i por eso lo llaman Batice Indianmo, 
es decir melon de la India..... Los indíjenas de la India lo llaman calangari. Segun una nota 
de Cárlos Clusius p. 245, la sandía se llamaba comalanje en Calicut. ¿De dónde viene ahora el 
nombre de sandía? 
Parece, segun los autores citados, que los antiguos ejípcios no han conocido la sandía, 1 que 
esto fruto no lo han recibido del Africa sino de los árabes, los que confiesan haberlo obtenido 
de la India, i me parece, pues, dudoso, que la sandía sea una planta espontánea del Africa, como 
se pretende. La circunstancia de que en el dia se cultive jeneralmente en el Africa tropical 1 
que Livingston haya encontrado terrenos enteramente cubiertos de sandías, no me parece una 
prueba de que la planta sea de oríjen africano, pues se sabe que las plantas cultivadas se llevan 
de una nacion a otra con mucha facilidad, así es, que muchas veces los autores han sido de 
diversa opinion sobre el oríjen índio, africano o americano de muchas plantas cultivadas en las 
rejiones tropicales. Hai una séria dificultad que se opone a admitir que el centro del Africa 
austro-tropical sea la patria primitiva de la sandía, i esta dificultad es la de comprender como su 
cultivo haya pasado de este punto a la India. Alphonse De Candolle dice en el lugar citado: 
«Les anciens Egyptiens cultivaient la Pastéque. Elle est figurée dans leurs dessins.» No puedo 
examinar estos dibujos para cerciorarme si son bastante claros; supongo que representan solo el 
fruto, que sería difícil distinguir del melon i de la calabaza; dificulto que estos dibujos sean bas- 
tante exactos para eso, i me permito señalar dos dificultades. La primera es, ¿cómo es posible 
que siendo así, ningun autor antiguo, griego o romano, hable de la sandía? i que este fruto, tan 
apetecido en todos los países calientes, no haya sido trasportado a Grecia i Roma, como tan- 
tísimos otros? La segunda es, que el nombre que se dá actualmente en Ejipto a la sandía, 
batice, es árabe 1 significa propiamente melon; los persas i árabes dicen que este fruto les ha sido 
llevado de la India, i por eso se llama propiamente batice indiano. 
Pero dejando del lado esta cuestion, vuelvo a la de muestra alcayota. Había un modo tan 
fácil como seguro para averiguar el nombre botánico de ella, i era el de sembrar sus semillas, 
i de ver la planta que de ellas naciere. Esto es lo que he hecho. He visto que resultaba una Cucur- 
bita verdadera i no una variedad del Cucumis citrullus. He figurado lám. IL, fig. B 3, una pequeña 
hoja de alcayota; B 1, la flor femenina, vista de afuera; fig. B 2, la seccion lonjitudinal de la misma: 
B 4, la semilla. En la misma lámina se vé fig. 4, la flor femenina de nuestro zapallo, Cucurbita 
melopepo; fig. C, la de la Cucurbita máxima, i fig. D, una flor femenina de la especie que la con- 
sidero como la Cucurbita pepo de los autores. La fig. E, representa la semilla de la sandía. 
