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La primera ojeada echada en la lámina prueba que la alcayota no tiene ninguna semejanza 
en sus hojas 1 flores con la sandía, que es del mismo jénero Cucurbita, i que es mui fácil dis- 
tinguirla por la flor femenina de las otras tres especies de Onucurbita figuradas, véase fig. B 1. 
Con efecto, vémos en primer lugar que en la alcayota está: separada la flor del ovario por un 
encojimiento mui profundo, miéntras que no hai traza de este encojimiento en las otras tres especies. 
En segundo lugar, la columna formada por la reunion de los tres estilos es mui larga en la 
alcayota, sumamente corta en el zapallo 1 de mediana lonjitud en la Cucurbita maxima i C. pepo. 
Pero no es ménos fácil distinguir la planta por sus hojas, puesto que éstas están profundamente 
recortadas. Dichos caractéres, unidos a la naturaleza del fruto i de las semillas, prueban que 
la alcayota es la Cucurbita ficifolia Bouché o melanosperma A. Braun.* ¿Cuál es la patria de esta 
planta? El nombre de alcayota, como se llama en Chile, o cidracayote, como se llama en 
España, mui parecido a la voz Coyole, con que se denomina una especie de zorro en Méjico, el 
Canis latrans, me hizo sospechar que su patria podría ser esa parte de la América; i habiéndome 
dirijido a la Sociedad Científica «Antonia Alzate» de la antigua capital del imperio azteco, recibí 
la contestacion, que la planta se llamaba en Méjico Tsila-Cayotti, 1 que servía no solamente para 
el dulce llamado cabellos de ánjel sino tambien paro otro guiso mas. Siendo esta palabra /sila- 
cayotti enteramente azteca, no puedo ménos de creer que Méjico es la patria de la Cucurbita 
Aicifolia. 
Cultivamos en el Jardin botánico otra forma de Cucurbita con hojas profundamente lobuladas, 
que se distingue de nuestra alcayota por tener las hojas mucho mas suaves al tacto, con los 
lóbulos mas obtusos, casi troncados, i el fruto globoso ino ovoideo. Las tempranas heladas del 
invierno de este año, la destruyeron ántes de que tuviese tiempo de estudiarla convenientemente, 
"EsPLICACION DE LA LÁMINA. 
A) Flor femenina del zapallo, Cucurbita» melopepo: 1, la flor vista de afuera; 2, seccion 
lonjitudinal de su parte inferior, en la que se vé la brevedad de la columna de los estilos. — 
La flor era algo anómala; dos hojas calicinales habían comenzado a tomar la forma de pétalos, 
i en el interior había el rudimento de un segundo ovario con sus estilos, h 
B) Flor de alcayota, Cucurbita melanosperma: 1, la flor vista del lado; 2, la misma, partida 
lonjitudinalmente, se vé la lonjitud de la columna de los estilos unidos; 3, hoja pequeña de 
alcayota; 4, semilla de alcayota, tamaño natural; 5, seccion trasversal de la misma, abultada. 
C) Seccion lonjitudinal de un boton de la flor de la calabaza grande, Cucurbita maxima. 
D) Seccion lonjitudinal de un boton de flor de la calabaza comun, Cucurbita pepo; se distingue 
el surco marjinal. 
E) Semilla de sandía, Cucumis citrullus: 
abultada, se vé que no tiene surco marjinal. 
Séame permitido agregar unas pocas palabra 
de Molina. Gay dice (Hist. fis. i pol. de Chile, Botán. HL, p. 403 
bres [los zapallos, Cucurbita maxima, pepo, melopepo] son ajenas 
1, tamaño natural; 2, seccion trasversal de la misma, 
s sobre el zapallo chileno, la Cucurbita mammedta, 
) «consta que estas legum- 
a Chile, i que fueron intro- 
1 El señor A. Braun le ha dado este nombre en 1827, en un catálogo de las semillas del Jardin espro de pig 
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comunicando al mismo tiempo las semillas de esta planta a varios jardines botánicos, pero no ns rai oo ad 
ouché, de Berlin, la describió en 1837 con el nombre de ficifolía en los trabajos de la Sociedad de Horticultura. U :elente 
descripcion se encuentra en Walpers Anales Bot. syst., Ev, ps t0a 9 
