46 HISTOIRE NATURELLE 



quelque temps visibles dans l'eau comme des filaments 

 flottants , sans mouvement. Dans d'autres espèces, des 

 filaments agglutinés par l'extrémité se contractent 

 brusquement , de manière à lancer l'animalcule à une 

 certaine distance. 



Les cils vibratiles paraissent être de la même nature 

 que ces divers filaments : on les voit, dans un grand 

 nombre d'Infusoires , se crisper et se décomposer après 

 la mort comme une substance glutineuse, à moins 

 qu'ils n'aient été fixés à la plaque de verre par l'éva- 

 poration du liquide : quelques-uns persistent pendant 

 quelque temps , mais ils ne sont jamais d'une substance 

 cornée comme ceux des Entomostracés et des articulés 

 en général , puisque aucun ne persiste si on y ajoute 

 un peu d'alcali. 



On ne peut donc, dans aucun cas , les assimiler à 

 des poils cornés , sécrétés par un bulbe et mus par des 

 muscles ; l'analogie , prise des animaux supérieurs , a 

 donc évidemment entraîné trop loin ceux qui admet- 

 tent une telle similitude, et supposent des muscles 

 insérés à la base des cils. M. Ehrenberg dit cependant 

 avoir vu dans les grandes espèces de ses genres Stjlo- 

 njchia et Kerona , la base de chaque cil en forme de 

 bulbe , et ce cil décrivant une surface conique, dont le 

 sommet est au bulbe même ■ il croit pouvoir expliquer 

 ce mouvement par l'action de deux muscles qui agis- 

 sent sur leur base. De plus, il regarde la distribu- 

 tion constante des cils en rangées , comme due à Fexi- 

 stence des muscles longitudinaux qui les mettent en 

 mouvement par série; mais il a soin d'ajouter que ce 

 fait n'est pas facile à observer directement : je le crois 

 bien ; je dirai même que la difficulté de les apercevoir 

 est si grande , que jamais je n'ai rien pu voir de sem- 



