50 HISTOIRE NATURELLE 



tracte seule ; et comme elle le fait davantage au bord 

 le plus épais , il en résulte une courbe en hélice dont 

 le bord externe est occupé par le tranchant du pé- 

 dicule. 



Leur substance paraît plus résistante que celle des 

 cils , car on en voit quelquefois qui restent assez long- 

 temps isolés d;ins le liquide. Les pédicules simples ou 

 rameux des Epistjlis sont encore plus résistants : ils 

 restent fixés aux plantes aquatiques bien longtemps 

 après que les animaux ont disparu, et présentent alors 

 le plus grand rapport avec les polypiers cornés des 

 Sertulariées , ainsi que les étuis des Djnohryum. 



Pour compléter l'examen des organes externes 

 des Infusoires , il faut encore parler de l'enveloppe 

 réticulée si évidente des Paramécies , des Vorticeî- 

 les,etc., laquelle se contracte dans un sens ou dans 

 l'autre avec plus ou moins de rapidité. Cette enve- 

 loppe est susceptible de laisser exsuder la substance 

 intérieure , et paraît constituer un réseau contractile 

 dont les nœuds en séries transverses ou obliques , don- 

 nent à la surface l'apparence d'une granulation rét^u- 

 lière; mais la substance contractile elle-même est ho- 

 mogène et non granulée ou formée de granule^. II y 

 a donc véritablement ici une certaine analogie avec la 

 fibre élémentaire qui , dans les insectes , se montre es- 

 sentiellement homogène et simplement noduleuse par 

 l'effet delà contraction. On pourrait dès lors vouloir 

 poursuivre l'analogie jusque chez les expansions si 

 diaphanes des Arcelles et des Amibes , mais encore 

 faudrait-il alors reconnaître que la contractilité est 

 dans la masse tout entière et non dans des fibres 

 incluses ou dans im téc:unieut. 



