DES INFUSOIRES. 9 



La seconde période, celle des classificateurs , 

 commence à O.-F. Mûller, car les tentatives de 

 nomenclature qu'avait faites Hill étaient restées dans 

 l'oubli; et quoique Millier lui-même ait fait de 

 nombreuses découvertes dans l'étude des Infusoires; 

 c'est surtout comme créateur d'une classification et 

 d'une nomenclature de ces animaux qu'il est plus 

 célèbre. Vouloir soumettre aux règles de la mé- 

 thode linnéenne la multitude des animalcules mi- 

 croscopiques, déjk signalés par ses prédécesseurs, et 

 de ceux encore plus nombreux qu'il avait observés 

 lui-même ; c'était là une tâche bien autrement dif- 

 ficile que celle de caractériser et de classer des 

 plantes ou des insectes, dont la forme est tou- 

 jours définie , dont les organes sont nombreux et 

 bien distincts , et dont enfin le mode de développe- 

 ment est connu. En caractérisant comme autant 

 d'espèces , une foule d'objets divers dont la nature 

 animale ou l'individualité , ou même l'intégrité 

 n'était pas toujours constatée , il s'exposa donc à 

 faire beaucoup de doubles emplois et de fausses dé- 

 signations. Aussi, doit on le reconnaître, ses genres, h 

 l'époque même de leur création, étaient trop vague- 

 ment tracés; et la plupart de ses espèces, caractéri- 

 sées par une phrase linnéene de quelques mots, ne 

 peuvent être reconnues sans le secours des figures 

 qui en disent bien plus que cette phrase; et, même 

 encore avec ce secours , la moitié des espèces sont 

 à laisser de côté comme tout à fait équivoques ou 

 douteuses. Mais ce tort ne doit pas lui être imputé 

 tout entier : en effet , après avoir essayé une pre- 



