lliSTOlKE NATURELLE 



DES 



INFUSOIRES 



DISCOURS PRELIMINAIRE. 



L'histoire des Infusoires est entièrement liée à 

 l'histoire du microscope, car on ne pouvait, avant 

 la découverte de cet instrument, soupçonner l'exis- 

 tence d'une foule d'animaux peuplant le monde 

 nouveau que le microscope a fait connaître; mais 

 aussi cette histoire a dû être mêlée à celle de tous 

 les êtres vivants que leur extrême petitesse avait 

 jusqu'alors dérobés aux yeux des observateurs. L'at- 

 tention avait été singulièrement excitée par la vue 

 des Animalcules qui apparaissent en foule dans les 

 infusions de diverses substances végétales ou ani- 

 males : on reconnut bientôt l'analogie de ces êtres 

 avec ceux qui fourmillent dans les eaux stagnantes, 

 au milieu des herbes aquatiques plus ou moins dé - 

 composées , qui souvent rendent ces eaux de véri- 

 tables infusions ; par conséquent on a dû confondre 

 dans la même série d'études, et sous la même dé- 

 nomination d'infusoires, d'Animalcules, ou de 

 Microscopiques , tous les êtres divers qu'on obser- 

 vait dans les eaux stagnantes. 



INFUSOIRES. 1 



