74. HISTOIRE NATURELLE 



une large ouverture , peut s'être vidée lentement de 

 manière à retenir les particules colorantes. 



Ce mode d'explication, également applicable aux 

 Amibes, je l'avais cru d'abord convenable pour tous 

 les Infusoires ciliés , d'après une analogie trompeuse , 

 et surtout parce que certaines vacuoles se forment 

 spontanément près de la surface , soit dans les In- 

 fusoires à l'état normal , soit dans les Infusoires 

 mourants , et se remplissent d'eau seulement , à tra- 

 vers les mailles du tégument lâcbe des Vorticelles, 

 des Kolpodes , des Paramécies, etc. Ces vacuoles, 

 susceptibles de se contracter entièrement pour ne plus 

 revenir les mêmes , paraissent ne point diliérer , par 

 leur structure , de celles que produit au fond de la 

 bouche le courant excité par les cils ; ce ne sont égale- 

 ment que des cavités non limitées par une membrane 

 propre , mais creusées à volonté dans la substance 

 cbarnue et contractile de l'intérieur. Souvent même 

 les vacuoles formées au fond de la bouche paraissent 

 remplir exactement les mêmes fonctions que celles 

 de la surface, c'esL-à-dire qu'elles ne contiennent 

 que de l'eau ; de même aussi , dans ce cas , elles sont 

 susceptibles de disparaître entièrement , en se con- 

 tractant. 



Ces vacuoles de la surface sont ordinairement ron- 

 des, très-volumineuses et peu nombreuses; ce sont elles 

 surtout qui peuvent présenter l'apparence de trous; 

 mais en outre elles présentent , dans certaines espèces , 

 un degré de complication bien remarquable; ce sont 

 elles queSpallanzani avait soupçonnées être des organes 

 de respiration chez les Paramécies où elles ont la forme 

 d'une étoile dont le centre et les branches se contrac- 

 tent alternativement; ce sont elles aussi que M. Ehren- 



