76 HISTOIRE NATURELLE 



ment vibratile destiné à amener la nourriture à la 

 Louche ( mouvement différent de celui qui détermine 

 le changement de lieu), le courant produit dans le 

 liquide vient heurter incessamment le fond de la bou- 

 che , qui est occupé seulement par la substance gluti- 

 neuse vivante de l'intérieur ; il le creuse en forme de 

 sac ou de tube fermé par en bas et de plus en plus 

 profond, dans lequel on distingue par le tourbillon des 

 molécules colorantes , le remous que le liquide forme 

 au fond. Les particules s'accumulent ainsi visible- 

 ment au fond de ce tube , sans qu'on puisse voir en cela 

 autre chose que le résultat physique de l'action même 

 du remous. En même temps que le tube se creuse de 

 plus en plus, ses parois, formées non par une membrane, 

 mais par la substance glutineuse seule , tendent sans 

 cesse à se rapprocher en raison de la viscosité de cette 

 substance, et de la pression des parties voisines. Enfln 

 elles finissent par se rapprocher tout à fait et se soudent 

 vers le milieu de la longueur du tube en interceptant 

 toute la cavité du fond, sous la forme d'une vésicule 

 remplie d'eau et de particules colorantes. C'est une 

 véritable vacuole, une cavité creusée dans une sub- 

 stance homogène; mais puisqu'elle renferme les ali- 

 ments entrés par la bouche, et que ses parois , formées 

 d'une substance vivante, ont la faculté de digérer le 

 contenu , on peut, si l'on veut , la nommer estomac. 

 Ce ne sont point, d'ailleurs, les matières colorantes 

 seules que l'on voit se loger ainsi dans une vacuole 

 au fond de la cavité buccale ; divers corps étrangers, 

 animaux ou végétaux , ou même d'autres petits înfu- 

 soires vivants amenés avec le liquide parle tourbillon, 

 peuvent également se trouver emprisonnés ainsi ; et 

 je crois même avoir observé que la séparation de la 



