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presque en consistance de gelée. L'épaisseur de la 

 membrane qui forme cette vessie est facile à constater 

 dans quelques-uns de ces animaux ; et , pour différents 

 genres, j'ai pu observer dans cette membrane une 

 structure en spirale très-reconnaissable , de sorte que 

 sous ce rapport la structure de ces Infusoires me paraît, 

 en général, analogue à celle des cellules des végétaux. 

 » Chez les plus gros Infusoires un canal cylindrique 

 ou œsophage partant de la bouche se dirige oblique- 

 ment à travers la membrane qui constitue l'animal- 

 cule. L'extrémité inférieure de ce canal se dilate plus 

 ou moins par suite de l'introduction de la nourriture , 

 mais ordinairement jusqu'à la dimension des vési- 

 cules ou globules qu'on voit dans l'intérieur de ces mê- 

 mes Infusoires. La paroi interne de cette partie de 

 l'œsophage est garnie de cils dont l'agitation fait tour- 

 ner circulairement avec une extrême rapidité la nour- 

 riture et les corpuscules étrangers avalés en même 

 temps, jusqu'à ce que ces objets soient agglomérés en 

 une boule régulière. Pendant la formation de cette 

 boule, l'estomac, car on ne peut nommer autrement 

 cet organe, est en communication ouverte avec l'œso- 

 phage , et l'appareil des cils vibratiles extérieurs y 

 pousse sans cesse de nouvelles substances ; mais quand 

 enfin la boule formée des substances avalées a atteint 

 les dimensions de l'estomac , elle est expulsée par l'au- 

 tre extrémité de cet estomac et poussée dans la cavité 

 interne de l'animal; immédiatement après, une nou- 

 velle boule commence à se former dans 1 intérieur de 

 l'estomac, si des particules solides se trouvent dans le 

 liquide environnant; cette seconde boule est à son 

 tour poussée dans la cavité interne de l'animal , et 

 pousse devant soi la première boule avec la substance 



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