8k HISTOIRE NATURELLE 



en désaccord avec ce qu'on connaît des autres Infu- 

 soires qu'on doit hésiter beaucoup à l'admettre. 



Le phénomène de la division spontanée des Infu- 

 soires avait été vu d'abord par Beccaria et pris pour un 

 accouplement ; ce fut Saussure , en 1765 , qui recon- 

 nut la vraie signification de ce fait. Dans les années 

 suivantes , il se trouva bien encore quelques observa- 

 teurs qui ne virent là qu'un accouplement; mais, 

 depuis plus de soixante ans, ce mode de propagation, 

 si extraordinaire qu'il pût paraître , a été générale- 

 ment admis dans la science. Rien , en effet, n'est plus 

 éloigné du mode de reproduction des animaux supé- 

 rieurs et ne contrarie davantage les lois de l'analogie , 

 si , pour en juger, on part de l'autre extrémité de la 

 série du règne animal. 



Les gemmes, les bourgeons qu'on voit se déta- 

 cher du corps des zoophytes , peuvent encore être 

 comparés jusqu'à un certain point avec les germes 

 détachés de l'ovaire des animaux plus parfaits : le 

 corps de l'animal mère, par le fait de ce'tte produc- 

 tion , même chez les polypes , ne perd aucun de ses 

 organes, aucune partie essentielle de l'individu. Dans 

 les Infusoires, au contraire, la division spontanée fait 

 deux individus complets, des deux moitiés d'un seul 

 individu , et ces deux moitiés , nous les voyons, sui- 

 vant les espèces , se séparer tantôt en long , tantôt en 

 travers, ou bien indifféremment de l'une de ces maniè- 

 res , dans une même espèce. Certaines petites espèces 

 de Naïs ont montré un phénomène analogue , quoique 

 avec plus d'uniformité. Mais , pour ne nous occuper 



{Zusdtzc zur Erkcnnliiifs y elc, p, li'j) , et dans son Traité des Infu- 

 soires, i838, p. lo. 



