86 HISTOIRE NATURELLE 



ration s'acliève en laissant voir la substance glutineuse 

 intérieure, étirée jusqu'à ce qu'elle rompe. Les deux 

 moitiés , primitivement courtes , arrondies ou comme 

 tronquées, s'allongent peu à peu en s'accroissant et 

 finissent par ressembler à l'animalcule primitif. Le 

 phénomène , dans le cas de division longitudinale , se 

 produit d'une manière analogue , sinon que les deux 

 parties antérieures se séparent en dernier lieu. M. Eh- 

 renberg , pour le besoin de ses théories , ayant sup- 

 posé que les vésicules contractiles de la surface sont 

 des organes génitaux mâles , ainsi que certains corps 

 plus consistants, ovoïdes ou de toute forme , situés à 

 l'intérieur , a trouvé là un exemple de la division préa- 

 lable des organes dans le cas de division spontanée. 

 C'est que , en effet , les vacuoles qu'il nomme des vési- 

 cules contractiles, et les prétendus testicules , sont sus- 

 ceptibles de se multiplier à tel point , qu'on en voit 

 toujours dans les diverses parties du corps de tout 

 prêts pour les divisions futures. 



On conçoit que, par ce mode de propagation, un 

 Infusoire est la moitié d'un Infusoire précédent, le 

 quart du père de celui-ci , le huitième de son aïeul et 

 ainsi de suite , si l'on peut nommer père ou mère d'un 

 animal celui qui revit dans ses deux moitiés ; aïeul ce- 

 lui qui, par une nouvelle division, continue à vivre 

 dans ses quatre quarts , etc. ; de sorte qu'un Infusoire 

 est une fraction encore vivante d'un Infusoire qui vi- 

 vait bien longtemps auparavant et dont il continua la 

 vie en quelque sorte. Il résulte de là qu'un corps étran- 

 ger , logé dans la partie antérieure , par exemple, d'un 

 Infusoire , pourrait être transmis indéfiniment à toutes 

 les moitiés antérieures résultant des divisions sponta- 

 nées successives , s'il n'était éliminé par excrétion ; il 



