194 HISTOIRE NATURELLE 



gueur d'un centimètre , on en conclura que ce fil est 

 épais d'un huitième ou 0,125 millimètres, et par la 

 pensée on évaluera facilement la grandeur d'un objet 

 paraissant quatre fois, cinq fois, ou dix fois moins 

 large; mais si, pour cette longueur d'un centimètre, 

 il faut quatre-vingt-dix tours , le fil aura un neuvième 

 ou 0,111 millimètre , et on ne pourra faire cette éva- 

 luation sans calcul. 



A ce moyen on a substitué récemment avec avan- 

 tage des plaques de verre , nommées micromètres , sur 

 lesquelles a été tracée avec une pointe de diamant 

 une échelle de petites lignes éloignées d'un centième , 

 d'un deux-centième , ou même d'un cinq-centième de 

 millimètre , suivant l'habileté de l'artiste et la perfec- 

 tion de ses instruments. Cette plaque , sur laquelle la 

 simple vue n'aperçoit rien , montre sous le micro- 

 scope des lignes plus ou moins espacées , suivant la 

 force de l'instrument ; et si des objets à étudier ont 

 été superposés , soit à sec, comme des grains de pollen, 

 ou des écailles de papillon , soit dans un liquide , 

 comme les globules sanguins , ou les Infusoires ; on 

 a immédiatement la mesure absolue de ces objets , soit 

 qu'ils couvrent plusieurs intervalles , soit qu'ils n'en 

 couvrent qu'un seul , ou même qu'une portion. Qu'ainsi 

 un Infusoire occupe huit intervalles du micromètre , 

 divisé en cinq-centièmes de millimètres , on en con- 

 clut qu'il est long de huit cinq-centièmes, ou seize mil- 

 lièmes qu'on écrit ainsi 0,016 ; qu'il n'occupe que le 

 tiers d'un centième , sa grandeur absolue est seule- 

 ment 0,0033 , etc. Car dès cet instant il faut se sou- 

 venir que toutes les grandeurs d'Infusoires indiquées 

 dans cet ouvrage seront exprimées de cette manièrf 

 en décimales de millimètre, ;■ . 



