260 HISTOIRE NATURELLE 



Cette lenteur est telle , que parfois on serait tenté 

 de douter de la nature animale de ces êtres , si , par 

 l'agitation du liquide et par le choc des autres corps , 

 on ne reconnaissait que la consistance de leur corps est 

 molle , glutineuse comme celle des Amibes , et cjue 

 leurs expansions, d'abord très-déliées , se contractent 

 en se renflant à Textrémité pour se prolonger de nou- 

 veau ou se trouver remplacées par d'aulres expansions 

 sorties de la niasse du corps, quand l'animal est laissé 

 en repos. A l'intérieur on n'aperçoit que des gra- 

 nules de diverse grosseur et des vacuoles souvent fort 

 grandes , qui ont pu quelquefois être prises pour une 

 bouche. Ils peuvent aussi émettre un ou plusieurs pro- 

 longements épais, que Millier a désignés sous le nom de 

 papille , et que M. Ehrenberg a pris pour une trompe. 

 Leurs cils paraissent avoir la propriété , comme les 

 tentacules des Actinies , de s'agglutiner au corps des 

 Infusoires qui viennent à les toucher en nageant , de 

 leur donner la mort par leur contact , puis , en se con- 

 tractant de les rapprocher peu à peu de l'Actinophryen, 

 qui est alors dans le cas de s'en nourrir par absorption , 

 soit par sa surface, soit au moyen de ses expansions plus 

 épaisses : c'estlà du moins, bien plutôt qu'une véritable 

 manducation , ce qu'on peut conclure des observations 

 des divers micrographes. Les Actinophrjs se multi- 

 plient par division spontanée. 



Les Actinophryens que l'on trouve , soit dans l'eau 

 douce , soit dans l'eau de mer, au milieu des algues et 

 des Conferves , soit dans ces mêmes eaux longtemps 

 conservées et même putréfiées , mais non dans les in- 

 fusions artificielles, peuvent être distingués suivant 

 qu'ils sont tout à fait nus et sans tégument, ou suivant 

 qu ils ont une enveloppe partielle ou un pédoncule 



