DES INFUSOIRES. 307 



Yh FAMILLE. 



VOLVOCIENS. 



Animaux sans organisation interne appréciable, 

 sans bouche , pourvus d'un ou de plusieurs filaments 

 fiagelliformes , et réunis par une enveloppe commune, 

 ou pourvus d'enveloppes propres qui se soudent en une 

 masse commune. 



LesVolvociens paraissent généralement aussi sim- 

 plement organisés que des Monadiens qui seraient 

 fixés dans une masse commune comme un polypier ; ou 

 plutôt ce sont des Thécamonadiens , dont les enve- 

 loppes , plus épaisses et plus molles , se soudent en 

 une masse commune à mesure que ces animalcules se 

 multiplient par division spontanée. On connaissait de- 

 puis longtemps le Volvox , type de cette famille ; il 

 avait excité l'admiration de Leeuwenhoek , de Rôsel , 

 de Degeer, de Spallanzani , de Mûller, etc. ; mais c'est 

 à M. Ehrenberg qu'on doit , dans ces dernières années , 

 une connaissance plus complète de sa structure. Ce 

 n'est point un seul animal comme on l'avait cru ; c'est 

 une agrégation d'animalcules occupant la surface 

 d'une masse glutineuse , diaphane , d'abord pleine , 

 puis offrant en son centre une cavité que vient oc- 

 cuper l'eau à mesure que la surface s'augmente par 

 suite de la multiplication des animalcules, et dans la- 

 quelle se développent , sous forme de boules plus pe- 

 tites et plus compactes , de nouvelles agrégations 

 d'animalcules semblables. Chacun de ces animalcules, 

 de consistance molle, coloré en vert ou en jaune bru- 

 nâtre , est ])ourvu d'un ou de deux filaments flagelli- 



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