406 HISTOIRE NATURELLE 



ne s'étalent point ainsi. Ces phénomènes démontrent claire- 

 ment l'absence de toute membrane extérieure , de toute es- 

 pèce de tégument chez les Dileptes. On doit cependant re- 

 connaîti'e que la surface présente un certain degré de résis- 

 tance excepté à la base du prolongement antérieure dans un 

 endroit qu'on peut nommer bouche. C'est par là, sans 

 doute , que les substances étrangères pénètrent à l'inté- 

 rieur et l'on peut croire que le mouvement des cils détermi- 

 nant en cet endroit l'afflux du liquide chargé de ces sub- 

 stances , une cavité produite par cette impulsion se creuse 

 et s'augmente jusqu'à ce qu'elle puisse se refermer par le 

 rapprochement des parois contre l'orifice ; il en résulte 

 la formation d'une vacuole pleine d'eau et de substances 

 étrangères ou une vésicule stomachale sans parois propres , 

 qui, par suite de l'impulsion sans cesse renouvelée au même 

 orifice et communiquée à toute la masse intérieure , se trouve 

 peu à peu transférée jusqu'à l'extrémité postérieure (1), Plu- 

 sieurs vacuoles ou vésicules, venant alors à se rencontrer au 

 même endroit , elles se soudent et se fondent en une seule 

 vésicule plus grande , à la manière des gouttes d'huile ou 

 des bulles de gaz qui se trouvent en contact dans l'eau. La 

 grande vacuole qui en résulte , se rapproche peu à peu de 

 la surface extérieure , et finit par percer la paroi et par se 

 vider en partie au dehors. C'est donc un anus accidentel , 

 sans aucune relation avec un intestin qui n'existe pas. Il faut 

 mentionner aussi les vacuoles qui se forment en grand 

 nombre , quand l'animal est retenu entre des lames de verre, 



(l) Je dois dire cependant que je n ai pas vu directement l'intro- 

 duction des matières étrangères s'eiTectuer ainsi, comme je l'ai vu 

 dans les Paramécies, et qu'il serait possible que l'animal^ en rampant et 

 en appuyant cet orifice sur le plan de reptation, fit entrer par pression 

 dans sa propre substance les objets qu'il rencontre. Ce qui tendrait à 

 faire croire qu'il en est ainsi , c'est que d'une part les substances colo- 

 rées n'ont pas été introduites <à l'intérieur par le tourbillon comme chez 

 les Paramécies, que d'autre part on voit des vacuoles semblables à celles 

 qui contiennent les aliments, se former et disparaître dans les diverses 

 parties du corps, même en avant de la bouche. 



