76 HISTOIRE NATURELLE 



essentielle de l'animal , c'est le produit d'une sécrétion 

 muqueuse qui reste seule en prenant plus ou moins 

 de consistance , de manière à présenter soit une masse 

 gélatineuse molle , soit une membrane résistante , ou 

 qui sert de ciment à des particules terreuses ou aux 

 excréments de l'animal, et donne lieu ainsi à la forma- 

 tion d'un tube analogue à celui de certaines Annélides 

 et de certaines larves d'Insectes. 



On observe trois modes de locomotion chez les Sys- 

 tolides. Le premier, et le plus fréquent, est la nata- 

 tion produite parle mouvement régulier des cils qui 

 entourent la bouche et ses appendices charnus, soit 

 que ces cils plus longs produisent une apparence de 

 roue dentée , ou que plus courts ils s'agitent simple- 

 ment d'avant en arrière. 



Le second mode de locomotion , analogue à celui 

 des Sangsues et des Chenilles arpenteuses , s'observe 

 alternativement avec le premier chez les Rotifères ; il 

 a peut-être lieu aussi chez les Albertia , les Floscu- 

 laria et chez les Mélicertiens. L'animal fixant l'ex- 

 trémité de sa queue ou sa ventouse terminale à une 

 surface solide , prend ainsi un point d'appui pour , en 

 s'allongeant autant que possible , chercher avec son 

 extrémité antérieure un autre point d'appui , duquel 

 il rapproche tout à coup l'extrémité postérieure ; se 

 fixe de nouveau pour s'allonger encore et recommen- 

 cer cette série d'actions à chaque pas. 



Le troisième mode de locomotion , enfin , ne s'ob- 

 serve que chez les Tardigrades , qui sont pourvus 

 d'ongles , au moyen desquels ils marchent ou grimpent 

 sur les corps solides. '^ ' 



Plusieurs Systolides vivant habituellement fixés par 

 leur ventouse caudale, n'ont d'autre mouvement que 



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