578 HISTOIRE NATURELLE 



les Mélicertiens qui ont la bouche entourée d'une 

 très-large expansion en forme de collerette continue , 

 ou sinueuse ou lobée , il n'existe qu'un seul rang de 

 grands cils vibratiles dont le mouvement successif 

 produit bien l'apparence d'une roue tournant avec 

 rapidité ; chez les Furculariens , au contraire , les cils 

 vibratiles, diversement groupés, garnissent toute la face 

 interne du vaste entonnoir qui conduit au pharynx , 

 cependant alors aussi les cils de la rangée externe sont 

 les plus forts et produisent quelquefois assez dis- 

 tinctement l'apparence d'une ou de deux roues. 



Ce mouvement de roues a été pris anciennement 

 pour une réalité ; plus tard , on reconnut que ce ne 

 doit être cju'une apparence, et on voulut l'expliquer 

 de diverses manières. Ainsi M. Dutrochet a admis que 

 le bord de l'organe rotatoire est occupé par une mem- 

 brane plissée ou gaufïrée comme les fraises ou col- 

 lerettes du seizième siècle, laquelle membrane, s'agi- 

 tant d'un mouvement .ondulatoire , produit tantôt 

 l'apparence d'une rangée de perles, tantôt celle d'une 

 roue dentée. M. Faraday a attribué toutes ces ap- 

 parences à des illusions d'optique ; en supposant, par 

 exemple, que les cils fléchis rapidement et isolément, 

 et rendus ainsi momentanément invisibles , se re- 

 dresseraient successivement et avec lenteur, de ma- 

 nière à devenir plus visibles. 



M. Ehrenberg , enfin , a supposé que chaque cil vi- 

 bra tile est pourvu à sa base de quatre muscles qui le 

 meuvent en lui faisant décrire une surface conique 

 dont le sommet est à l'insertion même du cil; il en 

 résulte , dit-il , que , durant ce mouvement , chaque cil 

 est alternativement plus près et plus éloigné de l'œil , 

 et conséquemment tantôt plus, tantôt moins visible. 



