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ORDRE IV. 



SYSTOLIDES MARCHEURS. ( Non cillés. > 

 VIF FAMILLE. 



TARDIGRADES. 



Animaux à corps oblong, contractile en boule : 

 avec quatre paires de pattes courtes , ou de mamelons 

 portant chacun deux ongles doubles ou quatre ongles 

 simples crochus. — Bouche très-étroite, en siphon à 

 l'extrémité antérieure , avec un appareil maxillaire 

 interne qui se compose de deux branches latérales 

 écartées , mobiles , et dun bulbe musculaire traversé 

 par un canal droit armé de pièces cornées articulées. 



La famille des Tardigrades comprenait d'abord 

 une seule espèce , sous le nom de laquelle on confon- 

 dait plusieurs animaux différents ; mais désormais, 

 grâce aux travaux de M. Doyère, elle va se trouver com- 

 posée de trois ou quatre genres bien caractérisés. Elle 

 forme le passage de la classe des Systolides à celle des 

 Helminthides d'une part, et à celles des Annélides et 

 des Arachnides d'autre part. 



Les Tardigrades vivent soit dans les eaux sta- 

 gnantes , soit dans les touffes de mousse avec les Roti- 

 fères , dont ils partagent la faculté de ressusciter après 

 la dessiccation. Eichhorn est le premier qui en ait 

 donné une description sous le nom à'Oiirs d'eau 

 {TVasserbcir) , en leur attribuant toutefois cinq paires 

 de pattes au lieu de quatre ; il avait trouvé son Ours 



