ORGANES GÉNITAUX DES BRADYPODIDÉS. 33 



dans la littérature. Oldfield Thomas a même proposé de sépa- 

 rer complètement les Edentés des autres Mammifères pour en 

 faire, sous le nom de Parat/iériens^ une sous-classe s' opposant 

 aux Protothériens, aux Métathériens et aux Euthériens. Je pense 

 qu'il ne convient pas d'aller jusque-là, les Édentés se ratta- 

 chant, par l'existence d'un placenta et leur mode de dévelop- 

 pement, aux Mammifères Euthériens, dont ils doivent continuer 

 à faire partie intégrante ; mais ils occupent bien certainement 

 dans cette sous-classe une place tout à fait à part. 



Cette origine reculée des Edentés semble confirmée par les 

 données de la Paléontologie. A la vérité celles-ci sont encore 

 bien incomplètes, en raison de la localisation exclusive des 

 premiers Edentés dans les couches géologiques de l'Amérique 

 du Sud, encore mal connues malgré les infatigables recherches 

 d'Ameghino. Mais il nous suffira de constater quelles ne 

 s'opposent pas à l'opinion que nous venons de formuler. 



C'est dans les couches Santa-Cruziennes qu'apparaissent les 

 premiers Edentés indiscutables; mais dès la formation 

 Pehuenche qui représente les plus anciens dépôts paléocènes, 

 on trouve des débris qu'Ameghino a rapportés aux Edentés ; ils 

 y sont associés à d'autres restes, qu'Ameghino considère comme 

 appartenant à des Allothériens, voisins des Plagiaulacidés, et à 

 des Toxodontidés, toutes formes très primitives et tout à fait 

 spéciales à l'Amérique du Sud. A l'époque Santa-Cruzienne elle- 

 même, qui est l'époque de plein épanouissement des Edentés, 

 les types de Mammifères qui peuplent avec eux à ce moment 

 l'Amérique du Sud sont très particuliers et spéciaux à cette 

 région; il n'y a ni Insectivores, ni Chéiroptères, ni Carnivores, 

 et les Ongulés sont représentés par des formes tout à fait 

 spéciales (Toxodontidés, Macrauchénidés). 



Si ces constatations étaient vérifiées, c'est dans l'Amérique 

 du Sud que se serait exclusivement faite toute l'évolution des 

 Edentés, et le phylum qui leur a donné naissance se spécialise- 

 rait dès les premiers temps de l'époque tertiaire, et en dehors 

 de toute parenté avec les autres phylums actuels de Placentaires. 



Tout autre serait, d'après Wortman (1), l'origine des Eden- 



(1) Wortman (J.L.) The Ganodonta and their Relationship to the Edentata. 

 Bail. Americ. Mus. nat. Hist., vol. IX, art. 6, 1896, p. 59-110. 



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