ORGANES GÉNITAUX DES BRADYPODIDÉS. 35 



puis le Crétacé jusqu'à la fin du Miocène ! Wortman suggère 

 bien qu'une communication temporaire a pu exister à la fin 

 de l'Éocène, et livrer passage aux Ganodontes, ou bien 

 qu'ils ont pu prendre un chemin détourné et passer successive- 

 ment de l'Amérique du Nord en Europe, de là en Afrique et 

 enfin dans l'Amérique du Sud. Mais l'une et l'autre de ces 

 deux hypothèses paraissent assez improbables. Nous ne nous 

 proposons d'ailleurs pas de les discuter ici, non plus même que 

 les considérations sur l'origine paléontologique des Édentés. 



Il nous suffit de constater que la seconde théorie, comme 

 la première, suppose une différenciation très précoce du phylum 

 qui se termine aux Edentés. Les Ganodontes apparaissent en 

 effet, nous l'avons dit, dans les assises les plus anciennes de 

 la formation de Puerco. « Ils sont encore très voisins de la 

 souche commune indiff'érenciée, d'où ont dû sortir séparément 

 les Insectivores, les Carnivores, [les Édentés], les Primates et 

 les Ongulés (1). » 



La Paléontologie est donc pleinement d'accord avec l'Ana- 

 tomie comparée pour nous permettre d'énoncer les conclusions 

 suivantes : 



r La permanence des testicules à l'intérieur de la cavité 

 abdominale chez les Edentés est un fait primitif et non pas un 

 retour, secondairement acquis, à une disposition ancestrale; 



T L'origine des Edentés doit être reportée très haut dans 

 l'histoire de l'évolution des Mammifères. Ils appartiennent net- 

 tement aux Euthériens ou Placentaires ; mais ils se sont séparés 

 de bonne heure des autres Placentaires, avant que ne s'éta- 

 blisse chez ces derniers le processus de la descente des testi- 

 cules; 



3° Cette séparation s'est faite vraisemblablement dès le 

 Paléocène, à une époque où commençait à peine à se faire sentir 

 la différenciation, qui a déterminé, par une évolution constam- 

 ment divergente, le morcellement des Placentaires en les ordres 

 si profondément séparés que nous reconnaissons aujourd'hui. 



Il n'y a donc pas lieu de chercher à rattacher les Edentés à 

 un autre ordre, quel qu'il soit, de Placentaires; ils doivent 

 former un phylum spécial, indépendant dès l'origine. 



(1) R. Perrier, loc. cit., p. 915. 



