MONOGRAPHIE DES ONYCHOPHORES 141 



il s'était échappé de son vivarium pour se réfugier dans 

 quelque coin du laboratoire où, faute d'humidité, il trouva 

 certainement la mort. L'animal profita sans doute d'un frag- 

 ment de souche saillant pour gagner le bord de la cuvette et 

 pour se faufiler dans quelque intervalle entre le disque et 

 ce bord. 



J'ai toujours vu le Péripate ramassé et à demi enroulé sur 

 lui-même quand je soulevais l'abri sous lequel il se trouvait. 

 Une fois sorti de son gîte et baigné par la lumière, il quittait 

 bientôt cet état de torpeur, effectuait des mouvements divers, 

 se contournait et soulevait la partie antérieure du corps, comme 

 pour explorer l'espace. Ces mouvements sont, à coup sûr, pro- 

 voqués par la lumière, car notre animal était extraordinaire- 

 mentlucifuge. Après les contorsions préliminaires dont je viens 

 de parler, on le voyait s'allonger beaucoup, puis se mettre en 

 marche et fuir aussi rapidement que possible, dans un sens direc- 

 tement opposé à celui des rayons lumineux. Retournait-on de 

 180 degrés le plateau d'expériences? Frappé directement par la 

 lumière, le Péripate s'arrêtait tout net, soulevait la partie anté- 

 rieure de son corps, contractait et allongeait ses antennes et don- 

 nait toutes les marques d'une sensation désagréable ; après quoi 

 il faisait demi-tour et, à grand pas, se dirigeait en sens opposé. 

 Dans sa marche, il explorait continuellement l'espace avec ses 

 antennes et, à de fréquents intervalles, leur faisait toucher le sol. 

 x\insi, durant le jour, l'animal ne se dirige pas avec les yeux, 

 ou, du moins, ceux-ci ne paraissent pas capables de distinguer 

 les objets qu'on en approche ; les antennes, par contre, sont 

 dune sensibilité extrême et s'écartent devant une pointe, 

 même avant d'avoir été touchées. On pourrait dire qu'à Ja lu- 

 mière le Péripate se comporte comme s'il était aveugle, mais 

 cette expression manquerait d'exactitude ; l'animal, en effet, 

 perçoit la clarté avec ses yeux et, quand ces derniers sont 

 recouverts d'un enduit opaque, il s'agite très agacé et se dirige 

 en tous sens. L'appareil de vision lui sert par conséquent de 

 guide durant le jour, non pas pour s'orienter dans le miheu, 

 mais, comme on l'avait observé déjà chez d'autres espèces, 

 pour fuir la lumière au plus vite. 



Dans tous ses mouvements, notre Péripate donnait bien plus 



