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planche à demi décomposé ; d'autres se tenaient sous des 

 troncs abattus, mais la plupart furent trouvés en mettant en 

 pièces des souches de saules tombées, très humides, à moitié 

 enfouies dans le sol et réduites à l'état d'amadou... Le bois do 

 saule semblait préféré à celui du peuplier, qui était pourtant 

 fort commun dans la région, mais qui resta toujours impro- 

 ductif. Les animaux furent toujours trouvés à l'état de repos : 

 antennes rétractées, pattes contiguës, corps arqué et convexe 

 en dessus. Ce n'est pas sans peine qu'ils se mettent en mou- 

 vement... On les garde aisément captifs dans de la terre hu- 

 mide, avec des morceaux de bois mort ; mais si on ne les 

 maintient pas dans un état d'humidité suffisant, ils se recro- 

 quevillent et meurent bientôt » . 



P. Gervais (1837, 34) rapporte que le P. brevis fut recueilli 

 par GouDOT « pendant une excursion à la montagne de la 

 Table.... et trouvé sous une pierre dans une localité om- 

 bragée ». 



Habitudes. — Je crois utile de relever ici les nombreuses 

 observations biologiques dont le P. capensis a été l'objet. 



1° Sécrétion des glandes muqueuses . — « Quand on touche ces 

 animaux, ou quand on les irrite bien fort, dit M. Moseley 

 (4874, 759-760), ils rejettent de fins filaments d'un fluide lai- 

 teux, remarquable par sa viscosité et tenace. Les filaments de 

 fluide sont émis avec une telle rapidité qu'il est impossible de 

 les voir sortir de la tête de l'animal... Les filaments se croisent 

 dans des directions variées et forment une sorte de réseau sou- 

 vent très complexe, qui apparaît soudainement, comme par 

 magie, suspendu aux objets situés en avant de l'animal, avec 

 l'apparence d'une toile d'araignée couverte de rosée... Les 

 petits spécimens de Perïpatus ont bientôt épuisé leur réserve 

 et ne peuvent être induits à faire plus de deux ou trois dé- 

 charges à la suite, même quand on les presse fortement ; mais les 

 grands spécimens peuvent faire au moins une douzaine de 

 décharges, les unes après les autres. Ces animaux se servent 

 évidemment de ce fluide pour leur défense, car quand ils sont 

 piqués au milieu du corps avec une aiguille ou avec des pinces, 

 ils retournent la tête et dirigent la décharge au point excité. 

 La ténacité des filaments formés par le fluide est si grande et 



