MONOGRAPHIE DES ONYCHOPHORES 163 



la viscosité si remarquable, que le réseau dont ils recouvrent 

 l'insecte, ou tout autre ennemi, embarrasse étroitement ce 

 dernier et le met quelque temps dans l'impuissance, même 

 quand il est de dimensions considérables. Le fluide adhère 

 fortement aux doigts, comme de la glu ; quand on saisit un 

 Péripate qu'on vient de découvrir, il le lance vers son propre 

 dos et sur les doigts du chercheur, si bien qu'il faut une forte 

 traction pour séparer l'animal de la main. Pendant que j'écris, 

 plusieurs mouches ont marché sur du fluide que j'avais fait 

 décharger à un grand Péripate,... elles s'y sont engluées si bien 

 qu'elles ne pouvent plusse mouvoir... ». 



A ces observations, M. Sedgwick en (1888% 449) en ajoute 

 quelques autres non moins intéressantes : l'éjaculation est 

 produite par la soudaine contraction des muscles sous-cutanés 

 et le fluide peut être projeté presque à un pied de distance. 

 Il sert évidemment à la défense, puisque l'animal peut, en 

 détournant la tête, le lancer sur le point du corps que l'on 

 touche, mais il doit avoir aussi un usage offensif, encore que 

 l'auteur ne l'ait jamais vu servir à la capture d'une proie. 

 D'ailleurs, il se détache facilement du corps de l'animal lors- 

 qu'il s'y est fixé. D'après Oakley (1881, 36), les jeunes, dès 

 leur naissance, éjectent déjà du fluide quand on les irrite. 



2° Nourriture. — Les observations de M, Moseley ne don- 

 nent qu'une idée fort inexacte de l'alimentation du P. capensis. 

 « Des cellules végétales, dit l'auteur (1874, 762), et des portions 

 de fibres ligneuses furent trouvées en captivité dans l'estomac 

 de deux spécimens, et il y a peu de doute que leurs aliments, 

 comme ceux des hdus, sont le bois décomposé dans lequel on 

 les trouve si fréquemment. L'estomac de plusieurs individus 

 était complètement vide. Il est très possible que l'animal mange 

 fort peu, ou ne mange pas du tout, à l'époque de laparturition, 

 de même que les lulus^ d'après Newport, au moment de la 

 production des œufs. » 



D'après M. Sedgwick (1888", 449), ces animaux auraient des 

 habitudes tout autres : « Actuellement, dit-il, nous ne savons 

 rien sur leur alimentation ; mais il est probable qu'elle est 

 essentiellement animale, sinon totalement. Ceux que je tins 

 en captivité dévoraient précipitamment les entrailles de leurs 



