MONOGRAPHIE DES ONYCHOPHORES 251 



ningham's Gap ont été capturés par 2000 pieds d'altitude, et 

 ceux des Blue Mountains à 4000 pieds (1897). 



Mœurs. — Le P. orïentalis affectionne les mêmes lieux que les 

 autres Onychophores : M. Fletcher l'a signalé, à Wollongong, 

 sous des pierres laissées sur les bords de la route par des can- 

 tonniers (1889% 892) et à Burrawang sous des bûches (1889^ 

 J560) ; d'après M. Skuse (1897, 10) les exemplaires de Colo- 

 wale se trouvaient sous des souches tombées. 



C'est à M. Steel (1896) qu'on doit les renseignements les 

 plus précieux sur les habitudes de cette espèce. Comme on l'a 

 \u plus haut, il la trouva en grande abondance au Moss Wale 

 District, durant l'été de 1894-95 qui fut humide et remarquable 

 par sa riche faune cryptozoïque, tandis qu'il n'en rencontra 

 que peu d'exemplaires dans la même région au cours de l'été 

 suivant, qui avait été précédé par une longue période très sèche. 

 La sécheresse, et l'incendie des buissons qui en est la consé- 

 quence, produisent une énorme mortalité parmi les animaux 

 qui nous occupent et en font d'ailleurs singulièrement dimi- 

 nuer la taille. 



Ces Onychophores étaient très localisés à Moss Wale District : 

 « Ils furent trouvés en grand nombre dans une aire fort restreinte 

 alors que, sans nulle cause apparente, on n'en rencontrait que 

 trè^ peu ou pas du tout sur des aires voisines exactement sem- 

 blables. Après un peu d'expérience, ajoute M. Steel, j'étais 

 arrivé à reconnaître les endroits préférables et même les bûches 

 qui promettaient les meilleures récoltes. Tous mes exemplaires 

 furent trouvés sous des bûches, soit sur le sol à la face infé- 

 rieure des bûches, soit dans les fentes et les crevasses du sol 

 au-dessous de ces dernières. De petites bûches aisément rou- 

 lables donnèrent les meilleurs résultats... ; les bûches grandes 

 et lourdes étaient trop fortement appuyées sur le sol pour 

 laisser au-dessous d'elles l'espace nécessaire. » 



Les mues de l'animal, observe M. Steel, paraissent se pro- 

 duire à intervalles assez irréguliers. 



« La première mue qui me frappa, dit-il, était celle d'un 

 jeune né en captivité, qui dépouilla sa peau quand il fut âgé 

 d'une à deux semaines. Elle se fend le long du sillon médian 

 dorsal et se trouve graduellement rejetée par les mouvements 



