MONOGRAPHIE DES ONYCHOPHORES 253 



des Péripatoïdes ont été poussées très loin, et je ne résiste pas au 

 plaisir de les relever ici, tant elles sont complètes et précises : 

 « La nourriture des Péripates, dit l'auteur, consiste en Insectes, 

 Punaises des bois et autres proies semblables. Les Termites 

 sont pour eux une proie favorite qu'ils dévorent complètement. 

 Toutes les parties molles sont consommées, y compris les pattes 

 des petits Insectes. La peau du tégument externe d'animaux 

 tels que les Punaises des bois est complètement raclée. L'ali- 

 mentation de l'animal, comme on peut le prévoir par la struc- 

 ture des mâchoires, ne se borne nullement à sucer les liquides 

 de la proie ; toutes les parties conviennent, sauf les téguments 

 épaissis. Dans les Termites, la partie dure de la tête est seule 

 rejetée, le reste, y compris les antennes, étant entièrement 

 mangé. 



(( Il est aussi intéressant d'observer les habitudes des Punaises 

 des bois, créatures avec lesquelles j'ai le plus souvent nourri 

 mes Péripates.... D'abord elles s'agrippent aux petites pièces de 

 bois pourri qui servent d'abri aux Péripates; mais elles pa- 

 raissent reconnaître très rapidement la présence d'un ennemi 

 et, se glissant d'un autre côté, se nichent finalement ensemble 

 aussi loin que possible de leurs adversaires. Les Punaises des 

 bois se nourrissent de toutes sortes de matières organiques 

 animales ou végétales, et j'en ai vu qui s'attaquaient à un Pé- 

 ripate languissant, trop faible pour se défendre. » 



Quand le Péripate mange, ses antennes sont en mouvement, 

 s'approchent de la proie, la palpent, ou s'en rapprocJient beau- 

 coup par leurs extrémités. « Étant donnée la manière dont il en 

 use parfois, les recourbant, sans qu'il y ait contact, autour ou 

 au-dessus d'un corps qu'il est en train d'examiner, je considère 

 comme très probable, dit M. Steel, que les antennes sont le 

 siège d'un sens analogue à celui de l'odorat. » 



Pour capturer sa proie, le Péripate n'utilise sa sécrétion mu- 

 queuse que si la proie semble vouloir s'échapper, a Alors il 

 s'anime, relève la partie antérieure du corps et, simullanément, 

 par les deux papilles, éjecte le fluide visqueux qui est projeté 

 à plusieurs pouces. » 



Affinités. — Le P. orïeniaiis ne paraît pas se rattacher direc- 

 tement aux espèces néo-zélandaises précédentes, mais à une 



