SÉANCE DU 6 JUILLET 37 



Polarisation de membrane dans les électrolytes du milieu 

 physiologique reproduisant la loi de l'excitation électrique des nerfs, 



par Louis Lapicque. 



En examinant la relation entre l'intensité du courant qui atteint le seuil de 

 l'excitation et la durée du passage de ce courant, j'ai été amené à cette idée : 

 le phénomène produit par le courant, cause immédiate de l'excitation, est une 

 polarisation. Traitant le problème comme s'il s'agissait d'une charge électro- 

 statique simple, suivant l'hypothèse de la couche double de Helmholtz, j'ai 

 observé des différences systématiques entre cette théorie et la loi expérimen- 

 tale de l'excitation ; mais on sait que toute polarisation comporte des phéno- 

 mènes secondaires qui la compliquent, et j'ai admis que ces phénomènes 

 secondaires, si on les connaissait dans le cas de la polarisation de membrane 

 supposée, rendraient compte des faits physiologiques (1). Je viens de réaliser 

 une expérience physique qui justifie pleinement cette vue. 



Ostwald avait montré en 1890 (2) qu'une membrane de parchemin, 

 mise entre une solution de sulfate de cuivre et une solution de ferro- 

 cyanure de potassium, devient le siège d'une polarisation très intense 

 lorsqu'on fait passer au travers un courant électrique; il s'agit, dans ce 

 cas, en réalité, de la membrane semi-perméabie typique, constituée par 

 le ferrocyanure de cuivre déposé dans l'épaisseur du parchemin. 



J'ai cherché à obtenir une polarisation de membrane en n'employant- 

 que des substances appartenant au milieu physiologique. Les polarisa- 

 tions auxquelles on arrive sont de la forme des polarisations qui se 

 produisent sur les électrodes dites impolarisables; j'ai dû d'abord éta- 

 blir un dispositif mettant hors de cause les électrodes qui ont amené 

 le courant et leur substituant une paire d'électrodes neuves, avec une 

 perte de temps aussi réduite que possible. 



Je présente ce dispositif, qui fonctionne, sans secousse, en une 

 fraction de seconde. 



En mettant de part et d'autre de la membrane (vessie de porc) une 

 solution de NaCl, on observe difficilement une trace de polarisation; en 

 mettant des mélanges de NaCl et de Cad 2 , on observe des polarisations 

 extrêmement faibles, de l'ordre du cen t millième de la force électromotrice 

 appliquée au circuit polarisant. Mais si l'on met, à droite et à gauche, 

 une solution de phosphate disodique saturé à froid, au milieu un tube 

 contenant du chlorure de calcium normal et fermé par deux membranes 

 à ses deux extrémités, il se forme au sein de chaque membrane un 



(1) Soc. de Biologie, 13 avril 1907. Journal de Physiologie et de Path. gén., 

 juillet 1907. 



(2) Zeitschr. f. physik. Ch., t. VI, p. 71. 



