(85) SÉANCE DU 2 JUILLET 125 



organismes par la sélection naturelle au moyen de la lutte pour l'exis- 

 tence, ayant pour point de départ des variations spontanées de 

 l'embryon. 



Tout cela n'est pas évident. Il n'est pas assez démontré que des varia- 

 tions en quelque sorte physiologiques, nécessitant l'hérédité des dis- 

 positions acquises, aient pu aboutir à de profondes modifications de 

 constitution, comme le pensait Lamarck, et il n'est plus guère de natu- 

 ralistes soutenant la sélection des particularités utiles produites dans le 

 germe. Aussi beaucoup d'auteurs croient-ils à des modifications dues à 

 des causes internes, -soit progressives, soit brusques (mutations). 



Pour Schneider, il y a une véritable corrélation extraorganique entre 

 la constitution d'un être et les conditions de milieu, de même qu'il 

 existe une corrélation organique interne, de façon que l'adaptation qui 

 pour lui est d'emblée, soit un phénomène fondamental et nécessaire. C'est 

 là une constatation, sinon une explication, fort intéressante en ce qu'elle 

 fait appel à l'un de ces grands principes ie l'anatomie comparée, qui 

 précisent les lois de la constitution et de l'évolution des animaux, 

 auxquels on ne songe généralement guère pour établir le processus de 

 la descendance. 11 semble bien, cependant, qu'il serait d'une utilité 

 fondamentale de se conformer à ce précédent et de se mettre préalable- 

 ment d'accord sur la façon positive et observée dont se produit la pro- 

 gression organique universelle. 



La genèse des organismes telle que la conçoivent actuellement à peu 

 près tous les naturalistes gît, au point de vue anatomique, dans la 

 théorie cellulaire, avec le postulat de l'individualité primitive. Les 

 premiers organismes seraient nés comme des sortes de cristaux vivants, 

 avec une valeur morphologique primordiale et fondamentale, celle d'une 

 cellule, base de toute organisation. Les Métazoaires seraient assimi- 

 lables à de véritables colonies de Protozoaires dans lesquelles les cellules 

 constitutives auraient conservé au moins une partie de leur individualité 

 primitive, tout en se subordonnant progressivement et de plus en plus 

 à l'unité supérieure constituée par leur ensemble. Par extension, on 

 verrait partout, pour certains auteurs, des collectivités d'individus 

 d'ordres divers former des groupements unifiés par la subordination 

 et la concentration de leurs composants en individualités nouvelles 

 d'ordres de plus en plus élevés. Cette sorte de théorie coloniale peut, 

 semble-t-il, être dénommée le principe de la concentration centripète 

 des organismes. Son énonciation succincte nous était indispensable pour 

 la compréhension précise de subséquentes notes. 



